淨土探究（上）
大寂法師著
彌陀淨土法門，一直是中國流傳最廣，最適合末法時代的眾生根器方便修持的法門。為了使彌陀本願接引的光輝，能夠庇蔭到每一個角落，因此而有念佛會與助念團在各地相繼的成立與推動。
一般人總認為念佛是時下老太婆及學淺識薄、根低器弱的佛教徒專修的法門。故而目前多數的知識份子，對淨土法門，不屑一顧，而另擇他宗修學，如禪宗、密宗、唯識、華嚴、般若，或走向學術研究的路上去......。
大家都知道，修行的法門，大體上分為兩種，就是自力與他力。自力乃是仗吾人自己的力量去修行，禪宗即是自力法門。他力則是不僅靠吾人本身的力量去修行，而且仰仗佛菩薩的力量加被我們，密宗、淨土宗便是他力法門。
筆者在最初踏入佛門時，首先接觸的善知識，便是禪宗大德，自以為是高根器，亦對他力法門的淨土，深不以為然。當然選擇禪宗——頓悟法門做為修持的指南。後來在修行的道路上經過參訪善知識及深究經論的歷鍊中，發現中國從古至今，有許多具有深厚智慧、深厚修持及學識淵博的高僧大德，如禪宗大德法眼宗第五代祖師明朝延壽禪師、唐朝道綽禪師、天台懷玉禪師，以及歷代的天衣禪師、圓照禪師、法照禪師、法真禪師、大通禪師、道珍禪師、死心禪師、真歇禪師、慈受禪師、南嶽禪師、天目禪師、守訥禪師......等諸大知名長老，都是禪門宗匠，卻在發揚淨土之旨的論理上，不約而同（淨土或問）。又如淨宗祖師蓮池大師本是禪宗行者，後轉修淨土，大弘淨教。近代的虛雲老和尚，雖是禪門泰斗，但他老人家亦見機開示念佛法門，勸人老實念佛，求生淨土。又如本是禪宗祖師的永明，轉修淨土後，做了一首偈告誡後學弟子說：「有禪有淨土，猶如戴角虎，在生為人師，來世做佛祖。」說明了禪淨雙修的道理。其他如當今台灣的律宗大德廣化法師，以及專門弘揚律宗的淨律寺，無不以淨土為主修。又如當代的禪宗大德——聖嚴法師，雖然經常於北投農禪寺打禪七，提倡禪宗，但是法師仍然教導弟子們要多念佛，要求生淨土。有一次，有弟子問法師說：「學禪的人，為何要求生淨土？」
法師回答說：「今生倘若不能了脫生死，來生你不去淨土要到那裏去？」
在水里的懺雲法師，乃是精修律宗的大德，持戒非常嚴謹，亦經常於嘉義義德寺及斗六引善寺打佛七，法師亦極力提倡念佛。
乃至台灣基隆十方大覺寺的開山祖師臨濟宗的靈源老和尚，也是當代的禪宗耆宿大德，但是老和尚卻長年提倡精進佛七。又廣欽老和尚，大家都猜不透他是何宗，但是他老人家卻在大眾中，提倡老實念佛。
在台灣，還有許多高僧大德、居士，鑑於末法眾生根器需要，相繼提倡淨土法門。臨終預知時至，顯現瑞相，往生淨土者，亦不乏其人。而從古至今，無論禪師、念佛者，往生淨土的實例，不計其數。如禪師中往生淨土者，有長安僧叡禪師、慧崇禪師、僧顯禪師、慧通禪師，乃至後周的實禪師、景禪師、西河鸞法師等數百餘人，皆生西方，西河綽禪師等，因見鸞法師得生淨土，於是各率有緣，專修淨土之業（見大正藏第十二冊三五一頁）。因往生西方的實例，遍及各各宗派行者，及各行各業的學佛者，因而使中國大陸與寶島台灣，儼然成為弘揚彌陀淨土的佛國。
於大乘經典中，也有許多佛經在說理論教時，將西方極樂世界提出來，讚歎極樂世界的功德莊嚴，叫我們要求生極樂世界。中國八宗共祖的龍樹菩薩，也發願求生安養（見大正藏第十二冊三四八頁）。中國天台宗的智者大師，亦於臨終時，告其弟子說：「吾六根清淨，往生當在五品。」並且從古至今，有很多上根器的高僧大德，於恭閱藏經時，發現千經所指，唯在淨土。於是在通達教理後，多弘揚或專修淨土法門。為何在通達教理後，不修持別的法門，而要選擇淨土法門作為依歸呢？當然有非常深的道理存在。這也是筆者對淨土法門重新省思、研究，不敢輕視的原因。
基於此種因緣，筆者曾經從民國七十五年（西元一九八六年）起，於「摩訶衍正法同修會」的台北分會，講述「四十八願」，也一直在草屯（南投縣）「華嚴念佛會」弘揚淨土法門。「淨土淺述」的最初原稿，即是由同修會的台北護法居士集錄起來，陸陸續續，在該會流通，利益居士。後來該會認為筆者所寫「淨土淺述」能利益初機學佛者修學淨土，應該廣加流傳；民國七十四年間，筆者與大乘精舍樂崇輝居士有過數面之緣，樂居士在這幾年中，於佛教文化事業各方面，盡心盡力，受到教界各界人士的肯定，故筆者以所寫淨土，供稿慈雲雜誌社，希望能盡佛弟子的一分心意，度化更多的眾生認識佛法，修持淨土法門，也因此而有論述彌陀四十八願——「大乘淨土成佛之道」的動機。
歷代高僧大德，從其寶貴的修行經驗中告誡我們說，一個學佛者，在研讀佛經及參究古今大德的論著時，一定要配合實修來做慧門的抉擇資糧，才不致走向以自我主觀知見為重的佛學歧路上去，而與修行毫不相干，甚至因偏執一邊，製造出混淆初機者對佛法知見上的認識。
每一個學佛者，在研究經論及修行的過程中，必然會產生諸多在修持及見地上的疑問與歧見。產生了佛法見地上的疑問，便必須不斷地透過參訪對修持佛法有深入實修見地的善知識，及再深入各種經論的磨鍊中，才能解決、澄清、分辨、提昇我們對佛法及修持上的疑難。
如果在疑惑中不能理出一條理性、客觀，合乎佛法正義的修行道路，那麼我們便無法客觀、理智的成為自己修行道上的主人，永遠將自己學佛的信仰，建立在對他人「感情、偶像、權威、迷信」的信仰上，不能進步，不能領悟出佛法的根源處......
當我們深入大藏經去研究，我們便會發現：淨土，原來就是告訴我們宇宙真相的大學府；淨土，原來就是諸佛修證的成果。廣義的淨土，事實上，就是指的成佛法門。
我們縱觀大乘經典，乃至阿含經，都清楚的記述無際的虛空中，有無盡緣起的穢土世界及清淨世界存在。而且也絕對符合業力與因果的道理。如增一阿含經說：「一切諸法，皆有所由，因果所攝。」極樂世界便是無盡的緣起世界中，由佛的度生本願因緣與眾生業力共同莊嚴的清淨世界之一；而我們就是生存在與無數共業相應的眾生所開闢的穢土世界中。
佛教的宇宙觀，是從無數智證的心眼中所陳述的事實。大乘經論，絕大多數便細膩的、有次第的由一個智證覺者的內涵中告訴我們宇宙觀的事實。並且提醒我們說：不從實修的佛道入門修行，不具備菩薩的悲願與定慧，就不能認識佛教宇宙觀的廣大面、深遠處......。
而阿彌陀佛四十八願的整體意義，即是廣義淨土成佛之道修證路線的詮釋。這在諸大乘經論中，已經記載的極為詳細。這些問題，也將會在後面的諸願中，陸續概說。
彌陀在廣遠菩薩道上的行與願，何止四十八願？而四十八願的修證內涵，實含攝了彌陀因地無盡的成佛願行。
仰觀諸佛長遠、甚深、廣大成佛行願的修證路線，實不是吾等未證心地、福慧淺薄的凡夫眾生所能窺倪於萬一，唯願步佛影塵，祈求諸佛加被，令後學弟子能領略、弘揚諸佛的成佛行願於萬一......。
全文四十八願，擬分上篇、中篇、下篇三集出書，以「闡述大乘淨土成佛之道」的入門、經過、成果為主旨。上篇以「淨土探究」為主題。因本篇總共有二十餘萬言，為了初機方便閱讀，故分成上冊與下冊出書。中篇乃以闡述「菩薩修行次第」為首要，下篇則以「大乘淨土圓滿顯現成果」為宗旨。
本文的其他諸願，現在尚在慈雲雜誌連載，本想全部完成，再以整體的大乘淨土成佛行願之成果，供讀者參考。因大乘精舍嘉勉拙著前述諸願，有助初機者修學淨土，故鼓勵筆者先集印成冊，利益眾生。再則從第一願至第十六願（除十二、十三願），乃是淨土天人從聽聞正法，到深入禪定，了脫生死，開發菩薩五種神境智證通，成就莊嚴瑩淨的身金色相，使淨土世界沒有三惡道的根本修因，乃至最後成就無量光明、無量壽命的圓滿佛身。因可成立獨立單元，故隨順因緣，集印成書，接引初機。又為了配合後續諸願的完整性，故將慈雲已刊登過的前面一至十願，多加以補充、說明，十一願至十六願亦略作補遺及刪改。
仰觀諸佛菩薩及佛教歷代祖師大德的珍貴智慧寶藏，筆者只是個初學者，懂得佛法有限，實不能將佛陀的教法，弘揚於萬一。今天只不過盡一點佛弟子的誠意，將所知道的一點點心得說出來，希望和大家共霑法益。也希望藉著這個因緣，與大家在學佛道上，互相提昇，共弘淨土。
本篇在傖促之間，付梓成集，若有辭不達意之處，或謬解法義之處，尚祈法師大德，來信賜正，是所幸甚！
釋大寂 誌於北縣靜居
佛曆二五三五年（西元一九九一年）中華民國八十年一月二十九日
一、難行道與易行道
學佛最後的目的，就是為了成佛。而在成佛的中間，必須經過許多修學的階段。在修學成佛之道的過程中，修行的法門，依自力與他力的差別，而形成難行道與易行道之說。什麼是難行道？什麼是易行道？
如經典上告訴我們，菩薩有兩種：一種是久修菩薩行，獲得無生法忍的大菩薩修行者；一種是尚未得證無生法忍，正在發菩薩心，行菩薩道的初發心凡夫的新學菩薩。
初發成佛心的凡夫修行者，要想如大菩薩一樣的在十方宇宙中的個個濁惡世界裏廣度眾生，而不退墮，是絕對不可能的事情。因為任何一個煩惱深厚的初學佛者，雖然發菩提心，有大悲願心，想要在十方五濁惡世行菩薩道，但因其初修佛道，煩惱心強，障道心多，沒有足夠的定慧力能夠像大菩薩一樣的駕馭自己的心態，不被外境聲色所轉，不要說度眾生，不被眾生度走就已經很不錯了。尤其於現在法弱魔強，邪正不易分辨的時代，處處外道盛行，乃至相似佛法盛行，初機學佛者難似辨別什麼才是純正的佛法！？對一個初學者來說，一部經典的是真？是偽？是了義說？或是方便說？你教他用三法印來辨證，初機者如何能理解三法印的「廣義內容」！？因此如何分辨一部經典是佛說或非佛說，那就要看初機者宿世福德因緣的牽引與今生親近善知識所引導的方向，來決定自己今生學佛、辨法的方向。
從古至今，大乘佛教弘法的方向，本沒有一定的標準，就是現在，學佛者認定佛法究竟說？或方便說？也完全依與個人相應的福慧因緣及與個人能接受、理解的佛法範圍為準繩。在這樣一個學派複雜，修行法門混淆，難以抓住「純正佛法」核心的末法時期，弘法者講錯或混淆任何一句影響學佛者分辨重要抉擇今生學佛、向法修行方向的法義，都會牽引我們到惡道去。所謂「以盲引盲，相接入火坑。」弘法者與學佛者的來世生處，是互相影響，息息相關的。我們何其不幸生在這樣一個難以抉擇、辨別「純正佛法」的時代，無論想要了脫生死，或者發大悲願心，繼續留在這個世間行菩薩道，創造人間淨土，乃至成佛，皆極其艱苦難行，隨時有墮落惡道的危險，一失人身，萬劫難復！就如大智度論所說：「具縛凡夫，若發大悲心，願生惡世，救苦眾生者，無有是處。何以故？濁惡世界中，眾生煩惱力強，在尚未斷除煩惱，獲證無生法忍前，心隨境轉，為聲色所縛，常墮三惡道中，焉能救度眾生！？」
論中明白的告訴我們，在五濁惡世中，鼓勵未斷煩惱，未證無生法忍的凡夫學佛者，留在這個惡世裏發大悲心，度化眾生，而不退墮，那是非常困難的事情。可以說鼓勵初機者留在這個惡世裏學佛，就是為初學者製造墮落惡道，斷送慧命的機會。
目前教界所宣導的「人間淨土」，有兩大類弘揚者，一類是悲心深重的大乘菩薩行者，願意留在這個娑婆世界推行人間淨土，直到五十六億七千萬年後彌勒佛出世，人間淨土完成。一類是根本就否定「他方淨土」與「十方諸佛」的存在，只承認這個地球世界是唯一有「佛」出世的世界，以此觀點，而推行「人間淨土」的理想。
任何一個深明業力與因果真諦的學佛者，都清楚的明白，依起世經、阿含經及瑜伽師地論等多部經論記載，我們這個地球世界，現在正處於減劫之中。在減劫中，因多數眾生惡業所感，「人間淨土」不可能實現，縱然實現，也會如「海市蜃樓」「曇花一現」般地剎那生滅，轉眼成空！
而現在的佛學者，提倡「人間淨土」，有正面引導眾生向善的益處，但在「淨化社會」的同時，不要遺忘了經上為初機眾生長期學佛利益著想，而開示的告誡：「未證無生法忍的凡夫學佛者，必須經常親近佛、不離佛，才能在佛陀的指導修行下，斷除煩惱，忍力成就，超出三界，永不退墮，直至成佛。」所以對末法時期的凡夫學佛者來說，「求生淨土」，是最符合大乘經義所說，帶領新學菩薩最直接親近佛、不離佛，走向了脫生死與成佛之道的唯一安穩捷徑。
姑暫不說十方世界的「淨土」，就拿欲界兜率天「彌勒菩薩住處」來說，鼓勵初學者修彌勒法門，往生「彌勒內院」，親近彌勒，再隨彌勒下生人間，完成人間淨土的弘願，總比鼓勵未斷煩惱，未了生死的初學者，留在現在這個共業大染缸的劫濁中，追求如海市蜃樓、曇花一現剎那生滅的「人間淨土」要能利益初學者切實的多。
而不論往生「彌勒菩薩住處」或往生「彌陀淨土」，乃至「十方淨土」，以末法凡夫眾生的「根機」來說，都不是一件容易的事。但是鼓勵初機者往生「淨土」，親近諸佛，是現在唯一能長期、實際讓初學者走上安穩不退的成佛道路，是大乘經典中所說不諍的事實。
誠如智度論所說：「新發意菩薩機解軟弱，雖言發心，多願生淨土。所以者何？譬如嬰兒，若不近父母恩養，或墮坑落井、火蛇等難，或乏乳而死，要假父母摩洗養育，方可長大，紹繼家業。菩薩亦爾，若能發菩提心，多願生淨土，親近諸佛，增長法身，方能匡紹菩薩家業，十方濟運，為斯益故，多願生淨土也。」
大集月藏經也說：「我末法時中，億億人修行，罕一得道者，唯依淨土法門，才是最契合惡世眾生速超生死，直至成佛的穩當修行道路。」
由此可知，求生淨土，是末法眾生踏上成佛修因的捷徑。當在淨土中獲證無生法忍後，再迴入三界中度眾生，就具備如大菩薩一樣不退轉的度生能力，能夠任意自在的救度眾生，廣施佛事，永不退墮，直至成佛。故經論稱，依仗佛力，往生淨土，在淨土中穩當修行，直至成佛，是成佛道上的「易行道」。若鼓勵初學者留在濁惡世界中修行成佛法門，容易退墮，是成佛道上的「難行道」。
二、認識自己的根器，才能選擇適合修行的法門
關於初學菩薩留在三界中修行容易墮落的情形，有很好的實例：
西國傳記載：印度有三位發大乘心，度化眾生的菩薩行者，一位叫做無著，一位叫做世親，一位叫做師子覺。三人志同道合，一齊發願，願生欲界兜率天的彌勒淨土，親近彌勒菩薩。三人相約：誰先往生兜率，見到彌勒菩薩，一定要下生人間，前來回報，證明已生彌勒內院。結果師子覺先死，一去數年不見前來回報。世親菩薩在臨終時，無著提醒他說，你見到彌勒菩薩一定要回來答覆。結果世親一去三年，才前來回報無著說：「我已見到彌勒菩薩。」
無著問說：「為什麼你一去三年才來回報？」
世親答說：「我到了兜率內院，一坐下來聽彌勒說法，馬上就想到你我有約，故立刻回來相報。怎知轉眼之間，人間已過三年。」
無著又問：「師子覺今在何處？」
世親回答說：「師子覺一生兜率天，就被兜率天上的五欲快樂所迷惑，一直停留在兜率外院與天眾娛樂，不能進入內院，覲見彌勒菩薩。」
由此實例可知，往生「彌勒住處」及求生「彌陀淨土」，同為不容易的事。不論求生「彌勒住處」或求生「彌陀淨土」，今生若不能如願，又未於今世獲證聲聞「初果」，留在三界中修行，隨時都有墮落惡道，喪失慧命的危險。我們看以師子覺法師的修持，求生「彌勒住處」，猶不能如願，轉眼之間，已為五欲所迷，忘失菩提道心，而不自覺，何況是世間一般的凡夫學佛者，若願求生淨土，又不在今生努力修持，豈能達到一世往生淨土的理想呢！？錯失往生良機，來世誰也不敢保證「投生之處」不會脫離墮落惡道、喪失慧命的陷阱！
是故有心往成佛道上走的學佛者，應該好好考量一下自己的「根器」，是經典上所說的「新學菩薩」？還是已了生死，已證無生法忍的「大菩薩修行者」？若是已脫生死，已證無生法忍的大菩薩修行者，自然能隨意自在的往返十方世界，利益眾生，接引初學菩薩往生淨土，親近諸佛。若觀察出自己是新學菩薩，應該從現在起，發心修學淨土，求生淨土，親近彌陀。不要人云亦云，已經走向最容易退失自己菩提慧命的修行道路，而不自知！
一、淨土法門是大乘法門
往生論說：「二乘種不生淨土。」所謂「二乘種」，是指從過去生中，初入佛門起，就一直走自修路線，悲心「種子」薄弱，不發大乘利他心的一類聲聞行者而言。也就是說，能夠往生淨土的眾生，宿世都具有大乘根器，均在進入佛門初，曾經發過自利、利他的成佛大悲心，甚至宿世學佛時，曾經接受過彌陀的勸化，才能在今生逢遇淨土法門，並且毫無疑惑的修學淨土法門，求生西方。而且淨土佛國的眾生，從最低的下品下生往生者，一定要先在觀音菩薩的指導下，啟開宿世曾經發過的上求佛道下化眾生的大悲菩提心後，才會逐步往大解脫的成佛之道前進。
我們不論從往生者的根器，或淨土裏眾生的發願、修行來看，都在在證明淨土法門是大乘法門，是帶領佛弟子走向修學自利、利他成佛法門最直接最穩當的修行道路。
「淨土」，不是中國大乘某宗所專有，而是在整體佛法的成佛法門中，最有利於「初學菩薩」直接親近佛、聽聞佛法，獲得不退轉境界的方便修行法門，是任何一個走向成佛之道的凡夫學佛者所應選擇、修學的法門，除非你不是凡夫學佛者，若是而不研讀大乘經典，修學淨土，就是不認識自己的「根器」。我們看古今有高根器的法師轉修淨土的實例，足以做為我們應當修持淨土的借鏡。
二、一位講涅槃經的法師求生淨土
在大藏經第十二冊中，曾經記載陳天嘉年間，有一位盧山珍禪師，專門講大涅槃經。一天晚上，法師忽然看到有人乘著七寶華舫，從面前的空中飄過。法師很驚訝的問蓮華上的人說：「你要到那裡去？」
華上的人回答說：「我要到西方極樂世界去。」
法師十分高興的說：「我也要同你一起去。」
華上的人卻說：「法師講大涅槃經有很大的功德，但是法師沒有誦阿彌陀經及往生咒，不能和我一起去。」於是捨下法師自己往西方去了。
法師從那夜起，不再講涅槃經，每日專心誦阿彌陀經，求生淨土。當他誦到數萬部時，一日夜裏，看見阿彌陀佛手執銀臺來接引他。法師便將他要往生之事，告知他的弟子。以上所舉之例，均是千萬人中，往生西方極樂世界較為殊勝的。當然每一門宗派，皆有其不同的教義及不同的修行過程與方法。但是，不論所修所學為何，終究以戒為基準，以般若為宗，以淨土做為最後之依歸。
三、一位禪師轉修淨土
筆者曾在民國七十二年，於南部的山區，參訪過一位隱世的高僧，我請教法師修行的方法。法師說：他原先是修禪宗的，向來以大根器自居，在初出家時，便對自己說：「我三年就要解脫。」一聽到別人修念佛法門，便非常的輕視，認為那是下根器的眾生修的。要他修淨土宗，除非所有的法門都修遍了，非到不得已時，他才會去修淨土宗。可是有一天，在一次痛苦的生病掙扎中，他居然沒有辦法壓制自己的病情，那時他才發覺到原來自己的力量，是那麼的薄弱。在心灰意冷的情形下，他只有死心念佛，結果奇蹟出現了，他的病痛居然不藥而癒了。於是法師回過頭來，重新研究淨土的經書，精進念佛，方覺悟到淨土法門，原來沒有像他想像的那麼簡單，並且具有無邊的妙用。他還語重心長的對我說：「我們會生在末法時代的今天，都是前世的業障深重，否則我們就不會在這個娑婆世界受苦受難了。千萬不可以大根器自居，要以小根器來警惕自己，勉勵自己，還是腳踏實地，老老實實的念佛比較妥當。」想必這也是教界各地成立念佛會的源動力。
四、往生淨土的三個要素
淨土法門，是人人都知道的法門，要修淨土法門，首先一定要明白往生的三個要素，就是信、願、行。要想往生淨土，一定得具備信願行三個條件，更要深刻的了解信願行的意義。我先大概的介紹信願行的基本含意。
（一）如何對淨土建立往生的信心？
什麼是信呢？信就是我們要相信釋迦牟尼佛在兩千五百多年前，告訴我們，在這個地球世間的西方，經過十萬億個佛國，確確實實有一個極樂世界的存在，極樂世界是阿彌陀佛所教化的淨土，觀世音菩薩、大勢至菩薩，還有無量無數的菩薩及阿羅漢等聖賢眾，現在都圍繞在阿彌陀佛的身旁，聽佛說法。我們問問自己—如果知道現在有佛在那裡出世說法，又有方法可以去聽佛說法，你難道不願意馬上去見佛嗎？當然在現今我們這個世界裏，有很多人弘揚佛法，佛書多得是汗牛充棟。然而如果你深入去研究，你便會發現眾說紛紜，各家有各家的觀點和理論。倘若沒有大根器，是很難將千頭萬緒的佛法融會貫通。
現在我們既然知道極樂世界有佛出世說法，為什麼我們不去呢？當我們見到佛後，還愁不開悟，不能了脫生死嗎？
（二）如何發願往生淨土？
當然見佛要有很大的善根因緣。要怎樣才能見到佛呢？釋迦牟尼佛告訴我們說：「要發願，要至誠懇切的發願到極樂世界去。」發了願後，你就要每天想—我要到西方極樂世界去，我要到西方極樂世界去。終生心心念念不改要到西方極樂世界去的願力。
（三）如何實行往生的理想？
釋迦牟尼佛又說：「發了要到西方極樂世界去的願後，就要去做，去實行。要怎樣去實行呢？行有正行和助行。正行最主要的就是念佛。助行就是要我們隨喜隨力供養三寶、塑造佛像、印經建寺、布施放生、建橋築路、賬濟災民等等。
阿彌陀經上說：「不可以少善根福德因緣得生彼國。」這個意思是說，我們要種下很多的善根福德因緣，才能到西方極樂世界去。這個善根福德是指的什麼呢？就是方才講的供養三寶、布施、印經等等。
五、什麼是往生西方最好的助行？
當然我們今生只要誠心誠意的念佛，就可以到西方極樂世界去，但是如果我們想要早日見佛，蓮品增上，便要有助行成就才可以。而最好的助行，就是我們自己念佛，去勸化別人也念佛，我們自己求生淨土，也去幫助別人求生淨土，助念團就是最好的助行。
為什麼要幫人助念？
我們替人家助念，就是怕臨終的人，平日念佛功夫不深，到了快死的時候，提不起正念來，所以才要去幫人家助念，而且不僅是在幫助臨終者提起正念，也可趁這個機會，度化臨終的人親戚家屬念佛。如果一個佛教徒在臨終時，因為我們的助念，而有種種的瑞相出現，譬如天上有天樂讓我們聽到，或者是從臨終者的身上發出香味，讓我們聞到，這些種種瑞相，假使被在現場的每一個人看到了，皆會對念佛生起信心，我們自己也會因為這個助念的因緣，蓮品增上。（關於如何分辨臨終所現瑞相是否證明往生淨土的問題，將在二十願中有說明）。
記得台中有一個人，曾經有一次去幫人家助念，結果隔天晚上做了一個奇異的夢，夢見有一個人告訴他說：「你昨天幫人家助念，那個人往生淨土去了，你因為這個因緣，來生也一定會往生極樂世界。」
六、我參加李炳南居士的荼毘典禮
筆者這次（民國七十五年）曾到水里參加李炳南老師荼毘，當天晚上與他的幾個女弟子同睡一間寢室，其中有一位女弟子，從李老師圓寂前幾日起，一直都和別的弟子一樣輪班為李老師助念。那位女弟子說：在李老師快要往生的前幾分鐘，台中蓮社的社長趕到李老師的寢室，跪在老師的面前說：「蓮社的事情我一定會負責去做，請老師安心念佛。」李老師聽完社長說的話後，點了點頭，用力擠了兩口氣，便往生了。當場有一個男弟子，特別注意到李老師頭上的帽子，突然自動往後挪了一下。據蓮友們的判斷，很可能是李老師斷氣後，氣從頂門沖出去，帽子才會自然挪動。她還說，李老師在圓寂前幾分鐘，忽然自動轉了一個身，變成吉祥臥。並且蓮友在替李老師更衣時，從帽子到身上的每一件衣服，都發出很濃的香氣。這些就是瑞相的產生。那天荼毘以後，燒出很多舍利子。
李老師一生弘揚淨土，早在往生的前一年，即已預知時至。蓮友們集眾助念，乃是感懷於李老師的提攜之恩。李老師的終生為法辛勞，為當今的彌陀淨土法門，留下最好的宣導模範。而使台中蓮社能夠在這二十幾年來，屹立不搖，為台中的淨宗佛法，奠定深厚的弘法基礎。
未往生前，先結助念善緣
大家都知道，人生是很無常的，我們自己什麼時候會死都不知道，所以凡是欲以彌陀淨土為依歸的佛弟子，在還沒有往生之前，一定要先結善緣，為自己往生做準備，種下往生的資糧。幫人家助念，便是最好的往生資糧之一。這也是淨宗團體在各地成立助念團的主要原因。
七、迴向是往生淨土最重要的功課
修持彌陀淨土的蓮友，一定要將當天所作的功課，即前面講的正行——念佛的功德，助行——布施行善等功德，統統迴向到西方極樂世界去，一定要發願迴向。淨土法門，最注重的就是迴向。你如果念佛不迴向西方，那麼所念的佛與所作的功德，便會成為人天有漏的福報。關於這一點，以後會詳細的加以說明。以上是約略的向讀者介紹信願行的基本含義，後面會進一步的講到淨土法門更深一層的意義。
從上面所談到的，我們可以知道，念佛就是自利自度，幫人家助念，就是利他度他，自度度人，自利利人，即是菩薩行為，所以淨土法門，便是大乘法門。
八、應該以什麼心態幫人助念？
我們要了解助念團與念佛會其實是一體的。為什麼說助念團與念佛會是一體的呢？因為我們替人家助念，是團體性質，既然是集合大眾起來一起助念，音調一定要整齊莊嚴，所以一個淨宗團體，平時就必須訂一個時間集合念佛，培養默契，等到我們要幫人家助念的時候，就不致音調不一，影響臨終人的情緒。而且參加助念的人，本身一定要對淨土法門有深刻的認識與了解，才能對阿彌陀佛的極樂世界生起渴望嚮往的心，以這種渴望嚮往的心情去幫人家助念，才會與阿彌陀佛的本願相應，產生很大的效果。否則只是口裏念佛，根本對淨土法門沒有一點概念，以這種心情去幫人助念，是很危險的，對臨終的人起不了多大的作用。因此教界各地才有成立念佛會的必要。
九、台中蓮社助念團是全省助念團的模範
目前台灣助念團辦得最好的就是台中蓮社，他們已經有幾十年的歷史。台中蓮社在李老師的領導下，效果卓著，他們有組織有計劃，分為四十八班（近年可能已增加班次），助念的風氣相當興盛，這都是值得教界各淨宗團體向蓮社學習的地方。
願彌陀的度生悲願散播到世間每一個角落
我們誠心的希望藉著教界各地助念團的成立，使更多的佛教徒，有更多助念往生的機會，也希望當今的佛教界有更多的助念團與念佛會的設立，這樣才能夠將阿彌陀佛的悲願，散播在世間的每一個角落，使彌陀的度生悲願，延續到遙遠的未來....。
十、念佛會的整個過程具備信願行的往生資糧
現在把一般念佛會的過程，簡單地向讀者說明。首先唱蓮池讚，這是後人讚歎阿彌陀佛的大悲願力，而作的一首讚。唱這首讚的時候，要至誠懇切的觀想阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩都坐在蓮花臺上，來到我們面前的虛空中，接引我們到西方極樂世界去。
接著誦阿彌陀經，這即是信願行的信。誦這部經的時候，要相信，這部阿彌陀經記載的極樂世界是佛親口宣說的，確確實實有這個極樂世界的存在，要把經文的每一個字念得清清楚楚，然後從我們的內心深處，真誠懇切的發願，要到極樂世界去。這就是信願行中的願。
這部經告訴我們要到極樂世界去的方法，便是誠心誠意的念佛，這即是信願行中的行。所以接下來就是念佛。念佛完，便拜佛。拜佛完，將觀世音菩薩、大勢至菩薩及清淨大海眾菩薩的聖號，各稱三遍。最後把現在所誦的經和所念的佛，虔誠的發願，迴向到西方極樂世界去。希望在臨終的時候，阿彌陀佛乘著本願力來接引我們。
這念佛會的整個過程，就具備了信願行三個資糧。大家發心組織念佛會念佛，便多了一分往生的資糧，一個人念佛，有一分的光明，十個人念佛，就有十分的光明。所以希望每一個人到念佛會誦經念佛的時候，都能夠提起精神把心平靜下來，暫時放下一切，努力念佛。
十一、阿彌陀佛的意義
（一）一句彌陀是阿彌陀經的宗旨和重點
接下來再和大家介紹南無阿彌陀佛這六個字的意思。
為什麼現在要先和讀者介紹阿彌陀佛的意思呢？因為淨土法門，於現在流傳最廣最普遍的一部經就是阿彌陀經，而整部的阿彌陀經，告訴我們，往生西方極樂世界的方法，就是念佛。所以一句阿彌陀佛即是整部阿彌陀經的宗旨和重點。我們只要依照阿彌陀經上的開示，專心一意的念一句阿彌陀佛，就可以到西方極樂世界去。因此，我們平常對阿彌陀佛的意思一定要有很深的體悟和了解。
（二）阿彌陀佛的發音正確的念法
我們通常念南無阿彌陀佛，大家都知道，這句阿彌陀佛是古梵語的原音。印度人把南無阿彌陀佛念為ㄋㄚ ㄇㄚ ㄚ ㄇㄧˋ ㄉㄚˇ ㄅㄚ ，和我們念的音很相近。一般人將阿彌陀佛的ㄚ念成ㄛ，就是ㄛ彌陀佛，依照印度古梵音，正確的念法，應該是ㄚ，就是ㄚ彌陀佛。可是不管你念ㄚ或是念阿ㄛ這兩種都可以，只要誠心誠意的去念，均能夠達到我們往生西方極樂世界的目的。
（三）阿彌陀是五種不翻譯的梵文之一
在古代，高僧大德翻譯經典的時候，向來對梵文有幾種不翻譯，到了唐朝的玄奘大師，更把不翻譯的梵語，規定為五種。阿彌陀佛便是五種不翻譯的梵文其中的一種。為什麼阿彌陀這三個字不翻譯呢？因為阿彌陀這三個字，有很多種意思。如果你翻漏了某一種意思，那麼阿彌陀的意義就不完整，所以阿彌陀這三個字的意思就不翻，保留現在我們所念原本的梵音。
（四）阿彌陀佛也稱為無量壽佛
在阿彌陀經裏，有兩段話介紹阿彌陀的意思說：「極樂世界的教主—也就是阿彌陀佛，他身上的光明，是沒有限量的。能夠照耀到無量無邊的世界。不論任何的事物，譬如山崖峭壁，都不能遮障阻礙他的光明，所以他的名字，就叫做阿彌陀。」另一段經文又說：「阿彌陀佛的壽命，及極樂世界裏人民的壽命，皆是無量無邊非常的長久，長到沒有辦法去計算佛與極樂世界人民的壽命。所以他的名字，就叫做阿彌陀。」因此阿彌陀這三個字，翻譯成國語，簡單的說，便有無量光明和無量壽命的意思。因此我們通常又把阿彌陀佛，稱為無量壽佛。
（五）阿彌陀佛又稱為無量光佛
在無量壽經上又說：「阿彌陀佛的光明，非常的明亮，又非常的美，如果照射到我們眾生的身上，讓我們覺得很舒服。而且阿彌陀佛的光明，是非常特殊的，是沒有極限沒有限度的，任何的菩薩光明，都不能與阿彌陀佛的光明相比。阿彌陀佛的光明勝過了太陽光和月亮的光明，大概有千萬億倍那麼多，而且阿彌陀佛的光明是代表諸佛的智慧之光，由阿彌陀佛的智慧之光，而接引無量眾生，往生淨土，所以極樂世界的教主，又叫做無量光佛。」這一段話，是無量壽經上，其中的一段介紹阿彌陀的意思。
（六）助念時見到佛光接引的瑞相
前述曾經提到幫人助念的時候，如果因緣很好，便會有種種的瑞相產生，例如現在所說的阿彌陀佛放光照到眾生的身上，這種奇妙的現象，在我們幫人助念的時候，是很有可能發生的。
台中蓮社他們便經常幫人助念，有的時候，就會有這種阿彌陀佛放光接引的事實。現在舉一個例子來說，曾經有一次，蓮社的蓮友，去幫一位叫做李清源的居士助念。蓮友們從一大清早就輪班去助念，一直念到大概凌晨十二點，大家看那位居士還沒有斷氣，可能要拖到明天早上，於是蓮友們就各自回家休息了。他們約定好明天再來，繼續助念。等蓮友們都走了以後，留在李居士身邊助念的人，只有他的妻子兒女等五、六人。到了半夜兩點多，忽然來了一位本省的青年，看起來是軍人的樣子，可能是他聽到外面有念佛的聲音，所以自動來幫忙助念。這位青年的聲音很大，又很虔誠。當大家念了一段時間，正提起精神，念到可說是心志專一的時候，忽然之間，大家看到一團像太陽一般，白白的圓光從大門飛到室內。那個時候，那位青年軍人，就跳出房屋外面看，以為是什麼車子停在門口，但是房屋的四周都是一片黑暗，在三更半夜裏，根本看不到一輛車子。那位青年軍人，「只看見一條光明，從西邊的虛空，一直射入到房屋內」。那位青年看到這種不可思議的境界，心裏感到十分的奇妙，於是他再回過頭向屋內一看，結果發現那位臨終的李居士，臉上正露出微笑，喘了口氣，態度極為安詳。在這同時，他發現那一道耀眼的光芒正逐漸消失，屋子裏頭，仍是恢復了原來一片的黑暗。李居士的太太和他的兒子，都看到這一幕阿彌陀佛放光接引的奇蹟，但是他們並沒有因此而停止念佛，還是佛號不斷，一直念到第二天早上。等到台中蓮社的蓮友們來的時候，仍一直助念到上午十一點多，那個時候，正是亡者李居士斷氣後的八個鐘頭，助念的聲音才停止。於是大家都圍到亡者身旁，爭著看李居士死後的相貌，結果發現他比生前更莊嚴，再試著察探他的頂門，還是溫溫的，整個身體都很柔軟。（見念佛感應見聞記）
（七）助念時不可存貪見佛光之心
這個故事，就是阿彌陀佛放光接引眾生的一個最好的活生生的例子。那個青年軍人，因為誠心念佛的感應，才能在無意間看到佛光接引李居士往生的現象。凡是發心幫人家助念的時候，如果因緣好，也許也會看到這種佛光接引亡者往生的事情出現，但是我們千萬不可以有貪看佛光的心理，倘若有這種心理，是絕對看不到佛光的，一定要專心一意的幫人助念，不管有沒有佛光來接引亡者，都沒有關係，只要我們誠心誠意的幫人助念，阿彌陀佛一定會有很大的感應，大家也會有很大的功德。這一點希望凡是念佛者有機會幫人家助念的時候，一定要特別的注意。
十二、無量光明的簡單釋義
（一）彌陀因悲願成就完成無量智慧光明
前面說阿彌陀這三個字，有無量光明的意思。接下來再從阿彌陀佛在過去修行的時候，也就是在還沒有成佛以前，來談談無量光明這個意義的由來。阿彌陀佛，曾經在過去佛——也就是世自在王佛這尊古佛出世的時候出家修行，叫做法藏比丘。他於佛前，發下四十八個成佛的大願。其中第十二個願說：「當我成佛的時候，從我身上放射出來的光明，如果有限量有邊際，不能夠照耀到無量無邊的世界中去，那麼我就不能圓滿成就佛道。」
於是法藏比丘，他經過很長很長的時間勤苦修行，終於達到他的本願，成佛的目的，從身上放出無窮無盡的光明，遠遠的照射到十方世界去，所以阿彌陀佛，因為這個因緣，也叫做無量光佛。這在另外一本大本的彌陀經上，也有說到，他說：「阿彌陀佛的光明，可以照射到很遠很遠的地方去，阿彌陀佛的光明，是沒有止境，沒有邊際的......。」
（二）彌陀頭頂上放射無盡光明
現在再來看看觀無量壽佛經上是怎麼樣地解說阿彌陀佛身上的光明，經上說：「阿彌陀佛的頭頂上，很自然地會放出光明，放出什麼樣的光明呢？放出像車輪那麼圓的光明，這個像車輪那麼圓的光明，非常非常的大，大到什麼程度呢？就像百億個三千大千世界那麼的大，而且在阿彌陀佛頭頂上像車輪那麼圓的圓光中間，還有很多很多的化佛，這些化佛就像百萬億個印度的恒河裏頭的沙那麼多。在圓光當中每一尊化佛的左右兩邊，也各各有許許多多的化身觀世音菩薩和許許多多的化身大勢至菩薩，這些許許多多的化身觀世音菩薩和化身大勢至菩薩都站在每一尊的化佛身邊，隨侍著每一尊化身，現在所講的這每一尊的化佛，都是無量壽佛的化身，而且在剛才所講的阿彌陀佛圓光中的那些許許多多的化佛和化身觀世音菩薩、化身大勢至菩薩，都是阿彌陀佛運用神通力量變化出來的。」
（三）彌陀身相光明照射念佛眾生
觀無量壽佛經上又說：「阿彌陀佛，有八萬四千種很好的身相，而且每一種每一種很好的身相裏面，又各有八萬四千種的隨形好相。在每一種每一種的隨形好相裏頭，又各各有八萬四千道的光明。並且每一道每一道的光明，都普遍的照射到十方世界去，照射到十方世界中的什麼地方去呢？照射到十方世界中每一位念佛的眾生身上去。」經上又說：「凡是誠心念佛的眾生，阿彌陀佛都會放出光明來加被他們接引他們，阿彌陀佛是不會捨棄任何一個誠心念佛的眾生。」
（四）彌陀無量光明含攝深廣修證道理
剛才提到觀無量壽佛經上說：「阿彌陀佛有八萬四千種的光明，又有八萬四千種上好的身相，還有八萬四千種的隨形好相，以及在阿彌陀佛的頭頂上，放出像車輪一樣圓的圓光中更有許許多多的化佛和許許多多的化身觀世音菩薩和化身大勢至菩薩。」像這些經上所說的有關阿彌陀佛的種種特別的景象，非常非常的多，不勝枚舉。從以上所說我們可以知道，無量光明的意思，是有很深很深修證的含意，不是用幾個字就能夠把它表達清楚的。（這點將在十二願裏說明）
（五）佛身光明分為幾種？
大家都知道，每一尊佛都有光明，而且佛身上的光明又可分為好幾種。有我們平常能夠看到的光明，也有在佛陀講經的時候，特別放出來的光明。還有在佛陀證悟真理之後，也就是成佛以後從法性覺體中產生的智慧光明。講到佛的光明，就要談到佛的三身；就是法身，報身和化身。在這裏暫時不談（十三願中會有說明），先簡單的講講佛光大概的意思。
1、什麼是常光一丈相？
譬如：釋迦牟尼佛在過去於印度出世的時候，平常身上就有八尺的圓光，這種光明是環繞在佛陀身體四周所產生的一種圓形的光明二，這是當時釋迦牟尼佛的弟子們，在日常生活中都可以看得到的。這就是我們平常在經書上可以看到或聽到的常光一丈相。（三十二相之一）
2、佛在特殊因緣中大放光明
在釋迦牟尼佛說大乘經典的時候，常常都會從佛的兩眉之間，或者是從佛頭頂的上面、嘴巴裏面，還有從佛牙齒的中間或者是從佛肚臍的上面及從佛腳指的上面，都會放出光明，這是因為佛陀在講某部大乘經典的時候，因緣特別的殊勝，所以才會從手足和全身放光。如果在佛沒有說法的時候，沒有特殊的因緣，這種殊勝的光明，也就是不尋常的光明，是不會隨便放射出來的；這裏所講的特殊放光和前面講的佛陀平常就會從身體的四周放出八尺的圓光不一樣，一種是在特殊的法會上放光，另一種是平常就有的常光。
在大本的彌陀經上也有講到，阿彌陀佛從他的面門上，也就是從佛的臉上會放出無量的光明，又說：阿彌陀佛從法性覺體中所產生的智慧光明，可以廣大的照耀到無量無邊的世界中去。
（六）眾生業障重不見佛光明
也許有人會想，阿彌陀佛的光明，既然能夠照耀到無量無邊的世界中去，而我們為什能現在看不到佛光呢？這是因為我們眾生生生世世累積下來的煩惱業障太多太重了，眾生的煩惱業障遮蔽了佛的光明，所以我們今天才看不見佛光，但是只要每一個人從今天開始發心念佛，持續不斷的念佛。有一天終會因為業障消除，誠心所感而見到阿彌陀佛的光明。
念佛功力夠自然蒙受佛力加被
蓮友們經常自動的聚集到念佛會念佛，這就證明了前世都一定種下了很深的善根，比一般人知道念佛的可貴，才會暫時放下家裏的事情，到念佛會念佛。大家都希望當我們在念佛的時候，阿彌陀佛能夠放光來加被我們，消除我們心中的障礙，讓我們無時無刻不沈浸在阿彌陀佛的慈光加被中。當然要得到佛光的加持，不是那麼的簡單，一定要積年累月的專心念佛，持之以恆，到了有一天，我們念佛的功力夠了，才能達到我們的願望。
希望對淨土法門有信心的人，都能夠就近到各地的念佛會去念佛，藉著大眾念佛的力量，得到佛力的加被，進入「一心不亂」的念佛定境中，臨終往生淨土，那麼就不辜負大家修學念佛法門的目的了。
（七）善導大師念佛口中放光
前面我們從經典上大概了解了阿彌陀佛在還沒有成佛以前，發下了光明無量的願，所以成佛以後就隨著他的本願力放出不可思議的光明。現在再舉幾個修行人念佛放光的真實故事讓讀者們明白。
大家都知道，唐朝的善導大師，是蓮宗的第二個祖師。他在念佛的時候，一定很虔誠的跪著念，而且很大聲的念佛，經常念到汗流夾背也不停止。在冬天裏念佛，也要念到流汗為止，這樣才表示他念佛的誠心。他因為經年累月的拜佛念佛，到了後來，每當念一聲佛，就有一條光明從他口中飛出來。念了十聲、百聲、千聲的佛號，也還是有十道、百道、千道的光明，從他口中飛出來。念佛能夠念到像他這樣有光明從口中飛出來，恐怕千萬人中也沒有一個能夠有他的誠心和毅力。當然這不是做不到，而完全是在於我們的發心與恒心。只要你有善導大師念佛的精神，往生淨土，那是指日可待的事情了。
（八）鬼見念佛光明而避走
在蕅益大師淨土集裏，也曾經記載過一個念佛放光的故事。他說：「在大陸的桐城，曾經有兩個很好的朋友。有一天，其中一個朋友死了，另外一個朋友就把他埋葬起來。這個朋友死了以後，投生做鬼。有一天這個鬼朋友跟隨他生前好友去辦一件事。在半路上碰到不好的事情，生前好友突然一句阿彌陀佛脫口而出，那個鬼朋友嚇得大叫說：『你為什麼放光嚇我。』生前好友一聽說他念佛會放光，就又念了幾句，鬼朋友更害怕的說：『你一念佛，胸前就有十餘丈的五色光放出來，使我感到頭昏腦脹，精神恍惚不能夠再靠近你。』生前的朋友聽了鬼朋友這番話後，猛然醒悟到念佛的不可思議，於是下定決心，出了家，精進念佛，最後成為一代的高僧。」
（九）念佛到一心不亂身體會放光
在淨土集裏，還有一個故事：過去有一個居士，叫做畢貫之，那位居士為了選擇修行的法門，參訪過無數的出家人，到最後他還是選擇了淨土法門作為他修行的歸路。畢居士每天死心念佛，求生淨土。他也經常勸化別人念佛，求生淨土。並且叫人家念佛的時候，以豆計數，就是念一句佛號數一粒豆子。只要每一個人虔誠的去念，念到專心一意的時候，這一粒一粒的豆子，一定會放光。而且當每一個人念到一心不亂的時候，身體也會放出光明。為什麼會放光呢？這是因為我們念佛的心與阿彌陀佛的願心相應，得到阿彌陀佛的攝受加持，所以才會放光。
（十）念佛絕對不是只在念「阿彌陀」這三個字而已
在前面我們就曾經講到觀無量壽佛經上的一段說：「阿彌陀佛，有八萬四千種很好的身相，每一種每一種很好的身相裏頭，又各各有八萬四千種的隨形好相，每一種每一種的隨形好相裏頭，又各各有八萬四千道的光明，每一道每一道的光明，都普遍的照射到十方世界中每一個念佛的眾生身上去。凡是誠心念佛的眾生，阿彌陀佛都會放出光明來，加被我們，接引我們。」
這一段話，就是阿彌陀佛放光加被我們念佛眾生最好的證明。我們現在已經知道無量光明有那麼深遠的意思，所以我們在念佛的時候，絕對不是只在念「阿彌陀」這三個字而已，而是在念佛的種種光明，種種相好，念佛的光明無量，佛的智慧無量，更要想念佛的悲願無量。
（十一）念佛時要學彌陀發度生悲願
阿彌陀佛在過去出家修行以來，經過無量無數的時間修行，歷盡了千辛萬苦，教化難調難伏的眾生，到最後成就了無盡的悲願，放出了無盡的智慧之光，光光照耀到每一個虔誠念佛的眾生身上。我們念一句阿彌陀佛，就要想到佛的光明普照，光光照耀到我們的身上，更要學習阿彌陀佛的度生悲願，學阿彌陀佛發出廣大利益眾生的誓願，等我們有一天，也像阿彌陀佛一樣成佛了，就會和阿彌陀佛一般放出無量的光明，普照眾生。而且這裡講的無量光明的意思也只是阿彌陀這三個字其中的一個意義而已。所以我們在念阿彌陀佛的時候，更可以想見阿彌陀這三個字不可思議了。因此，我們念佛的時候，要不急不徐、不快不慢，這樣的念佛才能夠把佛的光明、智慧和悲願顯出來，更能夠與阿彌陀佛的願力相應。
十三、無量壽命的意義
（一）阿彌陀佛的壽命有多長？
接下來，再和大家介紹阿彌陀三個字，另外還含有無量壽命的意思。在前兩次，我們曾經講到阿彌陀經上說：「阿彌陀佛的壽命和極樂世界裏人民的壽命，很長很長，長到沒有辦法用數字去計算它。」到底阿彌陀佛的壽命長到什麼時候呢？
在大本的彌陀經上說：「阿彌陀佛的壽命長到不可以用算數去計算他的壽命。」又說：「以我們這個地球為中心，從地球的東、南、西、北、東南、西南、東北、西北的八個方向，以及地球的上方、下方，加起來十個方向，也就是地球世界的十個方向擴散出去，還有無量無邊的十方世界。假使這十方世界的每一個眾生，都修成了小乘聲聞果位和中乘緣覺果位，以無量無邊十方世界中所有的聲聞聖者和緣覺聖者統統加起來，竭盡所有聲聞、緣覺聖者的智慧，去推測計算阿彌陀佛的壽命，就是經過了百千劫的時間去計算、推想阿彌陀佛的壽命到底有多長，都不能夠推算出來。」
（二）佛經上所說「劫」的時間換算法
這裏講的百千劫的「劫」字，是梵語，通常是用在年、月、日所不能計算的最長的時間，就用這個劫字做代表。
這個劫字是怎麼樣的計算法呢？依據佛經的記載，是以人的壽命做標準而來計算的。在地球成立的時候，最初的人壽，是八萬四千歲，從人壽八萬四千歲開始，一直往下縮減到最短的壽命十歲的時候，再從最短的壽命十歲開始一直往上增加壽命。大概每一百年增加一歲，一直增加到八萬四千歲，再往下縮減壽命，大概也是每一百年減少一歲，一直減少到最短的壽命十歲的時候，在這個人壽一增一減的時間中，就是「一個小劫」，把二十個小劫合起來，就是一個中劫，再把四個中劫合起來，就是一個大劫。
在上面說到，無量無邊的十方世界中的所有聲聞聖者和緣覺聖者，就是經過了百千個大劫的時間去計算、推想阿彌陀佛的壽命，也不能夠知道阿彌陀佛的壽命到底有多長。
在前面我們也提到阿彌陀經上明白的說到：「彼佛壽命及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」
經上說的阿僧祇劫的意思，就是數目到了最極限的意思。我們通常以一萬萬為億的單位，一萬億為兆的單位，而一個阿僧祇劫就不知道有多少萬萬萬萬個兆年，現在彌陀經上不是只說一個阿僧祇劫，而是說無量無邊的阿僧祇劫，這個不可思議的數目，連證果的聲聞聖者和緣覺聖者都不知道，何況是我們業障深重的凡夫呢？當然更不用說了。
「阿彌陀佛」四個字具有不可思議的功德與大悲神力
從以上所說的，我們更可以想見「阿彌陀」這三個字的偉大與奇妙，絕不是一般不懂佛教的人士隨口稱念的阿彌陀佛這四個字表面的字意而已，當我們慢慢的對阿彌陀佛有了更深刻的了解以後，你就會對阿彌陀佛生起更想念更仰慕的心理，慢慢的我們就會深入佛的悲願中，在念佛的時候，確確實實憶念阿彌陀佛不可思議的功德與大悲神力。
（三）阿彌陀佛為什麼會壽命無量？
我們前面講到阿彌陀佛在還沒有成佛以前，發下四十八個成佛的大願，其中第十二個大願是光明無量願。現在再來和大家談談第十三個願—也就是壽命無量願，和第十五個願——眷屬長壽願。
在阿彌陀佛經上曾經說過—彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祇劫，就是根源於現在講的第十三個願和第十五個願而來的。
阿彌陀佛在第十三個願裏曾說：「當我成佛的時候，如果我的壽命有限度、有限量，能夠用百千億個廣大的劫數計算出來的話，那麼我就不能圓滿成就佛道。」
阿彌陀佛又在第十五個大願中說：「當我成佛的時候，極樂世界中所有天人的壽命是沒有極限沒有窮盡的。除非極樂世界中的天人，他自己發願不要活那麼長的壽命，而希望到他方世界，譬如我們這個娑婆世界中去度眾生，那麼他就可以隨著他的悲心願力，自由自在的往生其他的世界中去普渡眾生。如果極樂世界裏的天人，發了這種普渡眾生的大悲願力，而不能夠隨其悲願，減少壽命，自在的去他方世界度眾生的話，那麼我就不能圓滿成就佛道。」
阿彌陀佛因為在過去修行的時候，發了這兩個大願，到了現在終於功德圓滿，成就佛道，滿足了他因地壽命無量的誓願。
人類的壽命都是短暫有限的
在我們這個世界裏，每一個人的壽命都是有限量的，平均壽命不過八十歲而已，即使是你做了很多的善事，生到天上或者是成為四天下的第一大王——轉輪聖王，壽命雖然可以長到八萬四千歲，但是還是有限量的。大體來說，人類的壽命，皆是以我們今生這個身體的生命長短做為標準，都是無常生滅的。
（四）什麼是佛的化身相？
談到佛的壽命，就不是我們凡夫這種有相的生命可以來比較的。佛的壽命一般解釋的時候，會拿佛的三身來講。三身就是我們前面提過的法身、報身和化身。現在先簡單的來和大家談談佛的化身，什麼是化身呢？例如釋迦牟尼佛在過去於印度出世的時候，示現和凡夫一樣，有生、老、病、死等過程，最後捨棄了這個肉體的凡身入滅離開了地球世間。這種示同凡夫的佛身，就是佛的化身，也就是佛的應化之身。大家都知道，釋迦牟尼佛在八十歲的時候，就涅槃了。佛為什麼那麼早就入滅了呢？這是因為我們這個娑婆世界眾生的業障太重了，眾業所感，所以佛也隨著眾生應有的因緣入滅而離開我們了。釋迦牟尼佛的入滅，是當時的佛弟子們每一個人都可以看得到的。
（五）彌陀壽命與釋迦牟尼佛的壽命為什麼會相差的如此懸殊？
而現在所說阿彌陀佛的無量壽命與釋迦牟尼佛短短的八十歲的壽命相比，那實在是相差的很遠很遠。佛壽的長短，與每一尊佛的本願度生因緣有關。一般來說，釋迦牟尼佛在過去修行時，曾經發願要在五濁惡世成佛，廣度五濁惡世中罪業深重的眾生。所以釋迦牟尼佛就應了他的本願，在我們這個娑婆世界成佛，又在短短的八十年後隨著眾生共業的因緣入滅了。而阿彌陀佛在宿世修行的時候，也曾發願說：要在淨土世界成佛壽命無量，因此阿彌陀佛便隨著他過去所發的清淨大願所感，終於在極樂世界成佛，成就了這種不可思議的殊勝佛身——壽命無量。事實上，每一尊佛都有他的清淨世界本願度生因緣，及穢土世界的本願度生因緣，也就是說不僅彌陀的度生壽命無量，同樣的釋迦牟尼佛也有他教化的淨土世界，其度生因緣，同樣是壽命無量，關於這個問題，將在十三願裏會有詳細說明。阿彌陀佛在淨土世界中上好殊勝的佛身，不是我們凡夫眾生可以用思想去憶度的，等我們有一天真的到了西方極樂世界，你就可以確確實實的見到和了解阿彌陀佛這種莊嚴的身相，是多麼的微妙與不可思議。
（六）極樂世界的眾生為什麼會壽命無量？
西方極樂世界的人民，都是蓮花化身，和我們這個世界眾生的血肉之軀完全不一樣，壽命也和阿彌陀佛一樣無窮無盡。為什麼極樂世界人民的壽命也和阿彌陀佛的壽命一樣，都是無量無盡的呢？就是我們前面所講的是從阿彌陀佛的第十五個成佛的大願——眷屬長壽願而來。
阿彌陀佛的壽命無量，是佛久遠劫中修積來的，自然沒有話講，我們凡夫眾生，往生西方極樂世界，也可以壽命無量，那真是很奇妙的事。而事實上，極樂世界的眾生會形成壽命無量的成果，自有他修行的因緣，這個問題，將在第十五願中，會有說明。大家要知道，我們所以會往生西方極樂世界，就是因為阿彌陀佛曾經發了好幾個接引眾生往生的大願，所以我們才能夠往生西方極樂世界。這些願以後也會和大家陸續講到。願裏的意思，大概是說，只要我們至誠懇切的念這個由佛無量劫來所發接引眾生的大悲聖號——阿彌陀佛，就可以到西方極樂世界去。從這裡我們可以想見，佛的大悲接引願力，是多麼的不可思議。我們只要誠心的念一句阿彌陀佛，就可以得到阿彌陀佛不可思議的願力加被，念一句阿彌陀佛就隨著佛壽命無量的本願度生因緣，我們也在阿彌陀佛不可思議的願力加被、教導中未來往生淨土，精進修行，壽命無量。因此我們必須用最誠敬最渴仰的心情來念佛，走路也念、坐著也念，到了你心中清清淨淨，時時刻刻只有一句渴望阿彌陀佛來接引你的大悲聖號的時候，那麼你就可以比平常人更有希望見佛，而得到佛力的加被護佑了。
十四、阿彌陀佛與成佛悲願
（一）佛覺悟了什麼真理？
接下來再和大家介紹阿彌陀佛的佛字是什麼意思。這個佛字是古梵文佛陀的簡稱，佛陀兩個字，翻譯成中文，就是覺悟的人的意思。佛陀到底覺悟了什麼呢？他覺悟了宇宙人生的真理，這宇宙人生的真理又是什麼呢？就是「緣起性空」的道理，這個緣起性空的道理是佛陀在徹底觀察宇宙人生的實相以後，所證悟到的一種最透徹最正確的結論。什麼是緣起性空呢？這個問題，將在後面「般若願」中會有說明。簡略的講，就是佛陀他洞悉了世間的一切事事物物，都是由各種錯綜複雜的因素和合而產生的，凡是由眾緣合成的一切事物，沒有不經過生、住、異、滅的過程，世間的萬物萬事，絕對沒有永恆不變的東西，最後一定會朽壞幻滅乃至消失。佛從覺悟緣起無常的道理，而踏上體證「性空」的修證道路......。
（二）佛覺悟了宇宙人生的真相
佛陀徹徹底底的覺悟了人類從出生的開始，就是步向死亡的前奏，任何快樂事物的後面，一定隱藏著悲戚的痛苦，任何人都避免不了悲、歡、離、合、生、老、病、死這些無常聚散的現象，佛陀他明明白白的看穿了宇宙人生的實相只不過如此的苦空無我而已，於是他從覺悟人生苦空無常的開始，毅然決然的捨俗出家，經過了無量劫數的時間修行，終於突破了人生生、老、病、死的迷團，揭穿了無始以來，這個無窮宇宙的奧密，圓滿的達到了他徹底證覺的目的，也就是成佛，成為宇宙之間一個最究竟最有智慧的覺者。而且佛陀在成佛以後，又把他自己所覺悟的真理深入淺出的告訴每一個有緣有善根的眾生，讓所有的眾生都能夠依循著佛陀過去體悟的經驗，踏上最穩當最安全的修行道路，也能夠獲得生死的解脫，乃至成佛。
（三）阿彌陀佛如何完成佛道？
阿彌陀佛就是自覺、覺他、覺行圓滿的無上覺者。他從最淺顯的五戒、十善開始做起，經過了聲聞四聖諦及緣覺十二因緣、小乘、中乘的啟悟，再進一步修學大乘菩薩的六度萬行，歷經了菩薩的五十二個修行階段，到最後終於福慧具足，成就最上的佛道。
（四）認識彌陀的大悲行願才能將「阿彌陀佛」四個字的廣大意義弘揚出來
通常一般人都知道有佛，都知道有阿彌陀佛，但是一般人卻不知道佛是什麼？阿彌陀佛是怎樣成佛的。佛，絕對不是迷信，阿彌陀佛，也絕對不是一般泛泛的佛教徒膜拜的神秘偶像而已，而是有它深邃的涵意。當我們深入去探討、去了悟阿彌陀佛一道四個字的底蘊時，你就會覺悟到淨土法門博大精深，可深、可淺，不是一般所想像的只是念念佛而已，絕對不僅是一般「阿彌陀佛、阿彌陀佛」單純的念念字而已，而是阿彌陀佛多生累劫以來，由於功德、智慧的圓滿成就，而產生了不可思議的力量感召，我們念一句阿彌陀佛才會消除八十億劫的生死重罪，才會有那麼大的往生效果；否則我們大可不必迷信的念佛。因此希望凡是有心念佛者都能夠從阿彌陀佛因地修行的行願下手，去研究去認識阿彌陀佛，弘揚阿彌陀佛的大悲行願，這樣更能夠將阿彌陀佛這四個字廣大的意義表露出來，使阿彌陀佛這四個字更昇華更具佛義，讓原本對念佛有信仰有興趣的初學者，進一步對念佛法門產生更濃厚更深刻的堅定信念。阿彌陀佛是在什麼時候進一步的修行發下四十八願呢？這四十八個成佛大願又是什麼呢？現在就來討論這個問題。
（五）阿彌陀佛是在何時發下四十八個成佛大願？
阿彌陀佛是在什麼時候進一步的修行發下四十八願呢？這在無量壽經上有詳細的記載。經上說：「在很久很久以前，曾經有一尊佛出世，叫做世自在王佛。這在前面曾和大家提到過。這尊世自在王佛出現在世間的時候，那個時候，有一個國王，很有善根，時常到世自在王佛住的地方，聽佛說法。有一次，他聽了世自在王佛的說法後，心中感到十分快樂，法喜充滿，領悟到修行是十分重要，不可忽視的。於是他就在世自在王佛的面前，發下了一個很崇高、偉大的誓願，要學世自在王佛一樣的覺悟宇宙間至高無上的真理，修成究竟圓滿的佛果。當他發了這個無上菩提的大願之後，就下定決心，把國家讓位給其他賢能的人，自己剃除鬚髮，隨世自在王佛出了家，取名為法藏比丘。並且由於宿世善根因緣的殊勝，他又在世自在王佛的面前，發下了四十八個成佛的大願。這四十八個成佛的大願，是無量壽經上最重要的樞紐（經文），也是淨土宗三部經典的眼目。凡是修淨土法門的行者，一定要對四十八願有所認識和體悟，這樣當我們在念佛的時候，才更能憶念起阿彌陀佛的大悲本願。那種渴望到西方極樂世界去的心才會更強烈，更能夠與阿彌陀佛的誓願相應。當每一個人了解了阿彌陀佛成佛的四十八願之後，你便會明瞭為什麼幫人家助念的時候，因為我們虔誠祈求阿彌陀佛的念力，會對一個原本對念佛有信願的亡者，產生那麼大的感應效果。那個時候，你就會對助念更有信心更有興趣，一有這種助念的因緣時，你便會義不容辭的義務參加，並且認為幫人助念是人生最重大最有意義的事情之一，是替自己種下最直接、最有效果、最有收穫的往生資糧。以下就來和大家介紹阿彌陀佛四十八願。
一、國無惡道願
本願說明的重點
法藏比丘說：「當我成佛的時候，如果國土之中有地獄、餓鬼、畜生三惡道的話，我便不能圓滿成就佛道。」
為什麼西方極樂世界沒有三惡道？這個願我們先由眾生「共業」的問題來說明。下一個願：極樂世界的眾生死後不墮三惡道，再用眾生「別業」的問題來做討論。
本願現在從兩方面探討起：
（一）為什麼地球世界會有三惡道？
（二）為什麼西方極樂世界沒有三惡道？
（一）為什麼地球世界會有三惡道？
首先從我們居住的世界為什麼會存在三惡道來說明，再與極樂世界沒有三惡道的原因，做個比較，就能清楚的明白，兩個世界的「共業」差別點在那裏。
1、我們活生生的生存在六道輪迴中
在大正藏第十七冊的六道輪迴經、正法念處經和諸法集要經以及第一冊佛說業報差別經、長阿含經、中阿含經、起世經、大樓炭經......等多部經典中，都有說明六道輪迴的業果受報問題。所謂六道輪迴，大家都知道，就是天道、人道、阿修羅道、餓鬼道、畜生道和地獄道等六道。（或將畜生道、阿修羅道合為一道，成為五道。如雜阿含卷十六及正法念處等經都有說明。）宇宙眾生一直在這六道中無始無終的輪迴。我們現在生存的這個地球世界（包括地球的上方、左右、下方虛空中），依佛經說，也因為眾生業力的因素，產生六大類不同眾生的生命力，即六道輪迴。人道與畜生道是現實人間隨時可以肉眼看見；但是天道、阿修羅道、鬼神道及地獄道卻不是凡夫肉眼所見。「看不見的東西，並不代表不存在。」如在牛頓時代，早就提出基礎科學萬有引力定律的存在，就非我們肉眼所見（地心引力）。無論宇宙星系之間及任何物體的運動，一定有「引力」在支配著。甚至我們生活的周遭，人事、環境，都不出「引力」的作用。然而為什麼我們察覺不出「力」的現象與存在呢？牛頓在「自然哲學的數學原理」一書中寫道：「萬物間彼此作用的引力，與地球對萬物的引力比起來，差得太遠，所以我們無法察覺。」佛經上所說，在這個世間產生六大類不同眾生的生命現象，也是由眾生身心的啟動，而產生「力」的作用，這種「生命力」的形成，是源自於眾生「心力」活動的效果。因每個人身上心力（業力）的作用，各有不同，沒有特殊的「力用」，是不會無因而能看見超出我們肉眼力量所能見到的範圍。除非有的人有陰陽眼，與鬼神道頻率接近，便可見鬼見神，或者有的人禪定功力夠，獲證天眼通，也可以見到天道眾生及地獄眾生。再說宇宙萬象，非人類肉眼、智慧或近代科學儀器所知所見所能探測到的事物與力用實在太多太多了，譬如從科學叢書「牛頓雜誌」及「科學眼」雜誌中，我們就可以明白現代的醫學、物理學、生物學、化學......及尖端科技日新月異的進步情形，令人目不暇給！但是枓學家為了探討未知的宇宙空間存在的生命力及起源性，仍孜孜不倦的不斷推陳佈新，推翻舊有學說，朝向最現實的新發現邁進......！
2、從阿含經證明宇宙中有無數眾生居住的世界
我們這個地球世界，不論依科學家發現外太空無量存在的星球來看，或者依阿含經及大乘經典上記載有無數三千大千世界存在來看，都證明是無際的大宇宙中無數有生命力存在的世界中其中的一團星光而已。
然而觀察宇宙中無窮無盡的世界內有無量千差萬別生命力存在，只是當今科學界深信，但尚無法企及的領域。此點在佛經上卻早已明確的說明。
如佛在雜阿含經卷十六中就曾明顯的述說過：「眾生界無數無量（四三八）。」（宇宙中有無數無量千差萬別眾生居住的世界。）
又說：「在三千大千世界中，有的『世界中間闇冥之處，日月遊行（日月運行其間），普照世界，而彼不見（有的世界，沒有日月運行照射。）乃至有的世界的眾生一直淪墮於生老病死憂悲惱苦的大闇冥之中（四二六）。』」。
又說：「若諸眾生，形可見者，如甲上土（佛手上抓著一把泥土譬喻說），若諸眾生，其形微細，不可見者，如大地土（四四二）。......。」
又說：「當知諸界（眾生界的種類，世界的種類），其數無量，當善界學，善種種界（四四四）。」「眾生常與界俱，與界和合......謂眾生行不善心時，與不善界俱（如三惡道），善心時與善界俱（如三善道），勝心時與勝界俱（如淨土世界），鄙心時與鄙界俱......（如地球世界或其他污濁世界）。」（四四五）
3、佛經上所說「界」的意義
界的意義，非常的廣泛深奧，在瑜珈師地論卷三十一、五十六、五十七，辯中邊論中卷、雜集論二卷、五蘊論八頁以及俱舍論一卷......等，都有解釋。其中雜集論卷二十七頁說：「界，是能持因果性義。」俱舍論卷一十五頁說：「種類自性，各別不同，是界義，如十八界。」解深密經卷三更清楚的指出：「『界』義者，謂五種界：一者器世界，二者有情界，三者法界，四者所調伏界，五者調伏方便界。」（雜阿含經也有說明「三五四」）。
既然「界」的意義，是在說明宇宙間萬事萬物由因至果所形成無數差別種類的意義，當然就有由眾生業力差別，而形成不同與眾生業力因果相應的世界種類。所以雜阿含經上說「眾生界無數無量。眾生常與界俱，與界和合......。」我們地球世界只是釋迦牟尼佛手上所抓泥土譬喻中的無數眾生形類可見中的一粒沙土而已，還有無數由不同業力所形成形相、心識、種類微細的眾生所居住的世界，如淨土世界及他方濁惡世界，就如同大地上的泥土一樣的廣泛無盡，不可預知、不可思議，非我們地球人類肉眼的力用可見。
4、地球人類正走向自取滅亡之路
依佛經說，地球世界有三惡道，淨土世界沒有三惡道。為什麼地球世界有三惡道，極樂世界沒有三惡道？問題就出在眾生的業力（心力）因素。
如要使地球世界像極樂世界一樣的沒有三惡道，實現「人間淨土」，就要把形成地球世界三惡道的「原因」連根拔除，「人心轉變」、「共業轉變」，去惡從善，才能扭轉地球世界的「性質」。但是事實上，依現實環境證明，地球世界現在不可能像極樂世界一樣的沒有三惡道，關於此點，可從三方面來看：
（1）從戰爭武器來看：
如當今科技的發達，由高科技所製造出來的武器就愈精細愈俱毀滅性。例如核子武器、生化武器、電子武器。當今世界核武的存量已經相當龐大，無論任何兩國戰爭，及今年（西元一九九一年）爆發的中東戰爭，都足以帶領人類走向自取滅亡之路......。由此點戰爭、殺戮，冤冤相報的立場來看，目前這個世界不可能沒有三惡道。
（2）從自然生態的毀滅來看
如現在非洲日益嚴重的沙漠危機，南美洲熱帶雨林的破壞，因為酸雨而死亡的西德森林、阿爾卑斯山群的廣大森林死亡，以及日本的海洋綠洲珊瑚危機，乃至整個世界的珊瑚危機，整個世界的各地森林不斷地遭受酸雨的損壞而枯死，乃至沙漠地區不斷擴大，以及許許多多的自然生態......，因為人類的活動，如工業、車輛......所排放的廢氣，使大氣中的二氧化碳增加，帶來的溫室效應，而造成的環境破壞和污染，致使地球的平均氣溫不斷提昇。
這些自然生態的破壞，都正在從小擴大，由點至面，無聲無息的蔓延......，如不儘快建立維護管理體制，現在數十年，或許不會直接影響到人類的生存，但是二十世紀後，人類就會直接感受到因自然生態的遭受侵蝕、破壞、污染與消失，導致地球氣溫的巨幅升高，嚴重的威脅到人類生存的安危......（按科學家預測地球氣溫在二千三四百年時會巨幅提升到攝氏六七十度將是現在氣溫的一倍）。
（3）從人心的日益「污濁」來看
甲、物以類聚是眾生界中本來存在的生存原則
前述雜阿含經卷十六（四四九）說：「眾生勝心生時，與勝界俱；鄙心生時，與鄙界俱；殺生時與殺生界俱；盜、婬、妄語、飲酒心時，與飲酒界俱、婬界俱......，不殺生時，與不殺界俱；不盜、不婬、不妄語、不飲酒時，與不飲酒界俱......。」
宇宙中眾生界的升墮沈降，絕對不會違背「物以類聚」的原則。（見楞嚴經）。眾生的業力就像磁鐵一樣，一定依循著眾生自己所造的業軌運行，生生世世，在自作自受的因緣聚會裏遭受果報，一點也不會錯誤。
當我們的心「黑暗」時，自然與「黑暗」的業軌相應。當我們的心「光明」時，立即與光明的「業界」相應，這就是雜阿含經所說的造惡者自然與惡界相應，行善者自然與善界相應的道理。這種眾生「業力」與「界」相應的真理，不論佛出不出世，世間有沒有佛法存在，是宇宙間本來存在的自我生存原則，本來就如此的，不是佛制定的，也不是外教創說的。
我們看我們這個世界，從商者有商業團體，為政者有政黨組織，務農者有農村的生活層面，士農工商、宗教團體......各有所司，這就是「物以類聚」的道理。我們俱有那一類眾生的「心態與喜好」，就與那一類眾生的「業軌」相應，小至個人、家庭、職業、興趣，大至種族、社會、國家，乃至延伸至無盡宇宙中，各各有眾生居住的世界，無不是循著「物以類聚」的生存原則，眾生「業力」與「界」相應的真理，遵循著各各眾生共業世界的業軌，在那裏繁衍生存，遭受果報......。
乙、人心污濁，形成三惡道
而我們這個地球世界，就是由無數貪欲心深重的眾生俱有共同相應的業力而吸引聚合在一起形成六大類生命力生存的濁惡世界。又依眾生造惡的深淺，而形成多類眾生生存的空間。大體來說，就是在地球的上方虛空中、地球的多度空間中及地球四方的虛空中出現天界、人界、畜生界、阿修羅界、鬼神界及地獄界。尤其現在由於科技的進步，物質的文明，人類的需求貪婪享用之心就愈熾盛，就在各種自我需求心、權勢心、享樂心......強烈的加重情況下，使原本就污濁的世界，更加籠罩在戰爭、殘害、殺戮、欺惑、奸佞、諂言、巧言、諛媚、嫉賢、謗善、陷害、虛偽、結怨、妄語、兩舌、惡口、綺語、纔言、鬥亂、不孝、無信、霸道、搶劫、偷盜、嫖妓、聚賭、不安、驚慌......的憂慮、雜散、暴戾氣氛中生存。在這種殺氣、鬥氣、瞋氣、淫心、賭心、狠心、盜心、偷心......強烈熾盛的情況下，只會使地球世界的惡業加重，三惡道的眾生增加，終至這個地球籠罩在「劫難」之中......。至於未來彌勒人間淨土的出現，那是在人壽減至十歲，再增至八萬四千歲時，因眾生善業所感而出現。
雖然現在「你信佛了」，「我也出家修行了」，但是每一個人與生俱來，便造下了與這個世間相應的業力，說穿了，我們自己本身現在俱有的「喜怒哀樂愛惡欲」等七情六慾，就是製造這個世界三惡道惡業的源動力！過去生中及未來生中，誰沒有及誰不曾在這個世界乃至十方世界的三惡道中返往受生呢？我們自己本身的「貪心、欲心、瞋心、慢心、淫心、殺心、鬥心......」，若不設法節制一點，雖然信佛了，但是仍然會令這個世界三惡道的業力加重，同時也會為自己生生世世製造墮落這個世界三惡道的機會。
丙、減劫中地球世界不可能沒有三惡道
要使我們這個世界在減劫中沒有三惡道，實現人間淨土，除非全體人類將「殺心、鬥心、瞋心、偷心、嫖心、賭心、盜心、淫心......」，減少淡薄，才有可能，否則「事實擺在眼前」，絕不可能因為個人別業的行善、修持或少數人的行善、修持而扭轉目前這個世間整個大染缸的共業。我們「個人」的業力，就像大海中的「一滴水」一樣的微不足道。而且事實證明，這個世間眾生的「心態」與「作為」，一直朝向「自取滅亡」的行徑前進，我們的生存環境隨時都遭受到國際情勢變化的威脅，只要任何兩國的核武戰爭爆發，任何地區都會蒙受空氣污染的波及，嚴重威脅到生命安全。
雖然如此，現今的佛教界及許多宗教團體、慈善團體，仍有許多人士有心配合現代媒體傳播，推動佛教（宗教）成為現代化，力圖以宗教的傳播，改變社會風氣，扭轉當前社會暴戾不安之氣，創造人間淨土。大家都有一個共識：現在時代在變，潮流在變，人心在變，資訊在變，思想在變，佛教（宗教）弘法推動的方法，也應隨著時代及人心的需要而應變。是的，時代變了，思潮變了，人心變了，資訊變了......，佛教徒的思想也隨世俗學潮的影響改變了......，但是我們不要忘了「業力」感招的道理不會變，「因緣果報」的定理不會變，成佛的「真理」不會滅，了脫生死的「根本」不會滅，修證佛法的「次第」不會滅。現代佛教弘揚者，應把握佛法「原則」性不變的重點來繼往開來，傳承佛法的命脈。
雖然憑少數人行善的力量，不能力挽狂瀾的共業，但是我們今天存活一天，就要努力向善，修道、弘法，創造共業中的別業，為超脫這個五濁惡世而奮勵前進。畢竟我們今天知道學佛，便證明以前也有微薄的善根，才能在今生逢遇佛法。今世不向此生度，更待何時度此身？如果雖然學佛，而願意留在這個世界上，繼續生死輪迴，稍不謹慎，任何的凡夫眾生都有墮落三惡道的危險。
佛陀告誡我們，如果對自己的修行沒有把握，求生淨土，是現在最能保障佛弟子一世超脫這個五濁惡世的修行方法，而求往生方法的第一步，就是要自我認識、自我反省、自知自覺：認識我今生仍停留在這個世界上的原因何在？我要如何才能踏出這個世界三惡道的牽制？古德說，「不怕念起，只怕覺遲。」學佛者有了這樣的反省與醒悟，今世想要超脫五濁惡世，不受三惡道的牽制，就有希望了。
（二）為什麼西方極樂世界沒有三惡道？
「物以類聚」的道理證明極樂世界沒有三惡道
地球世界會有三惡道，是因為地球的每一個眾生都俱有共同貪婪「黑暗」的業力，而使地球世界形成濁氣業網，乃是由地球眾生自作自受製造出來的。極樂世界為什麼沒有三惡道，也是由極樂世界的眾生在佛力攝持下，行善、修道的共業所感，自作自受創造出來的。如前述雜阿含經卷十六說：「眾生勝心生時，與勝界俱；不殺生時，與不殺界俱；信心生時，與信界俱；持戒心生時，與持戒界俱......。」
極樂世界沒有三惡道的原因，也絕不違背「物以類聚」「界與界聚」，眾生業力與「界」相應的道理。要了解這個問題，我們可以從兩方面探討起：
一、從淨土天然環境了解極樂世界為何沒有三惡道？
二、從往生的方法證明極樂世界沒有三惡道。
1、從淨土天然環境了解極樂世界為何沒有三惡道？
（1）極樂世界為什麼到處有稀奇美妙的鳥類演說佛法？
在阿彌陀經上有一段介紹極樂世界裏沒有三惡道的經文說：「西方極樂世界中，常常有各色各樣，稀奇美妙的鳥類，像白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵、頻伽、共命等這些不同的鳥。這些十分可愛的各色鳥類，在極樂世界裏，晝三時，夜三時，也就是在白天、晚上所有的時間當中，都不停地發出非常和平，非常幽雅的聲音（按極樂世界以蓮華開合的時間為早晚時間的分別。）而且這些稀有神奇的鳥所發出清和雅緻的聲音，都是在演說著甚深微妙的佛法。是什麼甚深微妙的佛法呢？就是五根、五力、七菩提分、八聖道分，這許許多多修行成佛的方法。（這些修行的佛法，將在十六願裏陸續講到）。
當極樂世界裏所有的眾生，聽到了這些稀奇美妙的鳥類所演說的各種學佛修行的方法後，都自然而然的會生起想念佛寶的心，想念法寶的心，及想念僧寶的善心。」
經文中又說：「這些各種顏色的鳥，絕不是前世做人的時候，造了惡業，而墮落到西方極樂世界中的畜生道裏去，遭受惡道的果報。為什麼這樣說呢？因為極樂世界中，是沒有三惡道的。淨土中，根本沒有三惡道的名稱，更何況會有實際墮入畜生道內受苦的惡道呢？這些各色各類的鳥，都是阿彌陀佛為了使佛法的法音在極樂世界裏廣為宣說流通，令淨土世界中的每一個眾生隨時隨地都能夠在各種佛法音聲裏傳佈的陶冶中，自然而然的知道修行的好處，精進行持。時日一久，每一個眾生的智慧、福德也跟著一天天的增長起來，因此阿彌陀佛才運用神通力量變化出來這許許多多幫助阿彌陀佛弘揚佛法的各式鳥類。」
（2）為什麼極樂世界聽不到造惡聲音？
大乘無量壽莊嚴經中也說：「極樂世界，大富無量，唯受快樂，沒有眾苦，沒有地獄、餓鬼、畜生、阿修羅界及八難之報......。」
又說：「成就往生的眾生，到了極樂世界，絕對不會聽到淨土裏的眾生討論講說地獄裏眾生受苦的聲音，餓鬼道眾生苦難的聲音，畜生道眾生痛苦的聲音，乃至下聞夜叉聲、鬥諍聲、惡口聲、兩舌聲、殺生聲、偷盜聲，一切造惡的聲音。為什麼淨土中聽f到地獄、餓鬼、畜生，乃至十惡業的造罪聲音呢？這就是「共業所感」眾生業力與界相應的道理。佛的願力教化與眾生的修行業力，使淨土中聽不到造惡音聲。相對的，由於佛的願力與眾生的共業所感，淨土眾生所聽聞的都是天然環境的鳥類及寶樹、寶池所發出來的讚歎修行、弘法、度眾的佛法音聲。
如稱讚淨土佛攝受經說：「極樂世界中，處處皆有七妙寶池，八功德水，遍滿淨土各地。為什麼叫做八功德水？因為七寶池水具有：一、澄淨，二、清冷，三、甘美，四、輕軟，五、潤澤，六、安和，七、飲時除飢渴等無量過患，八、飲已定能長養諸根四大，增益種種殊勝善根，多福眾生常樂受用。所以稱為八功德水。」
（3）為什麼極樂世界沒有須彌山？
淨土眾生就是生存在這麼一個天然聞法、修行的環境裏，舉目投足，唯聞一切善法，不聞一切惡聲，當然「無有一切身心憂苦，唯有無量清淨喜樂。」而這種天然殊勝的聞法環境，也是由淨土眾生的淨業因緣共同創造出來的，因為淨土眾生沒有貪欲、淫愛、瞋恚......十惡等墮落惡道的業行，所以不會感招修羅道眾生居住之處及猶有淫愛、瞋恚、愚痴等業行的天人眾生住居之地——須彌山（須彌山在那裏？一直是佛學者爭議性的問題。按起世經說：「須彌山王於大海中。」因而有的學者顧名思義，直稱須彌山就是地球最高的一座山——喜馬拉雅山，深入大海之中。有的學者又指出佛經中所稱的「大海」有劫海、業海、法海、宇宙之海、眾生之海、智慧海......，無盡寬廣，多種引伸之法義，並非狹義的定指肉眼所見的山川大海之義。如大智度論卷一百說：「佛經所稱之海有二種意思：一者直指山川大海之義，凡夫眾生可渡之。二者譬喻之詞；如說大海繞須彌山在九寶山裏，廣八萬四千由旬，世間人不能得其邊，凡夫人不可渡之。又如譬喻外道凡夫能生禪定船，度欲界、色界海，無色界如大海深廣，則不能渡，以不能破我心故。諸賢聖人智慧禪定翅力，破諸法邪相，得實相故能渡，所以以大海譬喻。」又說：「須彌山一色，純是黃金（光明遍照之意）。」絕非地球狹隘的大海山川之義。卷十又說：「日（太陽）繞須彌遍照四天下。」由智論這句話可知，太陽（系）環繞須彌而運行。其他經典也說：「以須彌山為中心，須彌山外有七山八海環繞之，七山八海外，又有鐵圍山為外郭......，是一個小千世界的中心，包括六欲天及初禪天。」由此可知，須彌山或指一個小千世界的中心，而一個小千世界是由無量人、天居住的世界所組成。）淨土中沒有須彌山，就沒有依須彌山環繞而住的惡道眾生居住之處。沒有這些惡道眾生居住之處，自然就不會有地獄、餓鬼、畜生諸道受難之報。相對的，沒有三惡道的感報，當然也就不會有大海、小海、溪渠、井谷......，惡道眾生住居之所。但經上又說：「淨土雖然沒有大海、小海、金剛鐵圍一切諸山，但是佛神力故，欲見則現。」關於此點，有學者說，或可看為淨土眾生，仍有無量潛藏的煩惱宿業，隱伏其間，只是在淨土的殊勝修行環境裏，暫時壓住，生不出來。也有的學者說「萬法唯識現，根身器界，無非心識變現而有。已證識性，契悟一心，此心性之力，名為佛神力，法爾能欲見即見」（見佛說無量壽經講義）。
2、從往生的方法證明極樂世界沒有三惡道
（1）為什麼往生淨土的眾生必須具備大善根大福德？
由淨土世界沒有三惡道的環境及處處聽聞佛法的環境來看，當知往生極樂世界的眾生及居住在極樂世界裏的眾生，都不是少善根福德者。如前述經典說：「唯有『多福眾生』，才能常樂受用八功德水。」經文又說：「生彼佛土諸有情類，成就無量無邊功德，非少善根諸有情類，當得往生無量壽佛極樂世界清淨佛土。」
由此可知，能夠生長在極樂世界，或者往生極樂世界的眾生，宿世都是俱有廣大善根福德因緣的有情眾生（往生的方法，將在十一、十八、十九、二十等四願中詳述，這裏只是略提而已），才能在廣大福慧資糧的共業下，使極樂世界沒有三惡道。如在諸淨土經典中，大體上都有提到地球世界現實人間種種造作三惡道業因的行為，相對的，想要往生到沒有三惡道的世界去，就要首先不再造作墮落三惡道的業因，再創造與極樂世界相應的業因，具備與淨土眾生相應的福德資糧，往生極樂世界才有可能。如在無量壽經卷下的三品往生中，至少都要「發菩提心，一向專念無量壽佛」，往生淨土，才有保障。而什麼是「菩提心」？如何發菩提心？發了菩提心以後，怎樣使自己的菩提發心終生不退？都是欲求「一世往生」的念佛者，應當重視、探討的問題（菩提心的問題，將在十九願中會有說明）。
阿彌陀三耶三佛薩檀佛過度人道經卷下、無量壽經卷下、無量清淨平等覺經卷三都說：「要往生極樂國，從發願往生起，必須一生保持厭棄生死老病一切痛苦惡露不淨無可樂者諸事，宜自決斷，端身正行，益作諸善，修己潔體，洗除心垢，言行忠信，表裏相應，人能自度轉相拯濟，精明求願，積累善本，雖一世勤苦，須臾之間，往生無量壽佛國，快樂無極，長與道德合明，永拔生死根本......。」這就是末法眾生往生淨土的保障。
以上經典所說，便說明了如何具備與極樂世界眾生福德資糧相應的修行法。極樂世界就是這樣在彌陀成佛的度生本願因緣成熟下，匯聚了無量福德深厚的眾生，共同莊嚴了極樂世界的環境，而使極樂世界在廣大福慧眾生共業因緣的感招下，沒有三惡道，這也就是眾生「業與界聚」的道理。
（2）從業力與因果的觀點證明有淨土
任何適合眾生居住的世界，都是與眾生的共業因緣息息相關的。極樂世界的生存環境，與地球世間的生存環境，相差的如此懸殊，在凡夫眾生的眼光裏，自然看成是神話的色彩，但是我們若從修證佛法的觀點及因果與業力的立場去剖析，卻是確確實實可以成立的。佛不妄言，行人自誤，佛弟子若是不相信有淨土，就是不相信有業力及因果，不相信有因果及業力，即是不承認有修證的佛法，沒有修證的佛法，試問我們學佛的目的又是為了什麼呢！？
法藏比丘說：「當我成佛的時候，國土之中的天人，如果在壽命結束的時候，再墮入餓鬼、畜生、地獄道的話，我就不能圓滿成就佛道。」
壽命無量乃是譬喻之詞
或許有人會想，在四十八願當中，不是有極樂世界裏人民壽命無量的願嗎？既然西方極樂世界中的天人壽命無量，為什麼還會有壽命結束的時候呢？
於其他的淨土經典上，也有提到說：「在阿彌陀佛應化之身壽命結束以後，觀世音菩薩接著接替阿彌陀佛成佛的位子，繼續度化淨土世界的眾生。觀世音菩薩成佛的名號，叫做普光功德山王如來。那個時候，觀世音菩薩成佛的世界就不是叫做極樂世界了，而是叫做眾寶普集莊嚴世界。」說到這裏，大家更會覺得奇怪了，阿彌陀佛的壽命不也是無窮無盡的嗎？又怎麼會有終結的時候呢？
大家要知道，壽命無量的無量兩個字，乃是一種形容譬喻之詞，因為釋迦牟尼佛為了要讚歎阿彌陀佛壽命不可以數字計算的殊勝，不是由凡夫和聲聞、緣覺二乘聖人的智慧所能推測衡量出來的，所以用無量兩個字來顯示阿彌陀佛壽命長久的不可言說。而且大家更要知道，阿彌陀佛的應化之身是應極樂世界中人民的淨業因緣權宜示現的。在佛經上說：「凡是由因緣和合而生的事物，有生必有滅，有成必有壞，到最後一定會幻滅消逝的。」所以當阿彌陀佛度化極樂世界人民的機緣終了的時候，也會像釋迦牟尼佛的應化之身一樣的示現涅槃。那個時候，觀世音菩薩就會接替阿彌陀佛的位子成佛了。
極樂世界裏人民的壽命，因為在阿彌陀佛的大悲誓願教化中，精進修行，才會壽命無量。關於淨土眾生，修成壽命自在的因緣，將在十五願中，會有說明。
本願所說壽命結束有兩種意義
本願所說的壽命結束，有兩層意義：
一是指在淨土尚未了脫生死的眾生，必定在分段生死的束縛中，但是當他們一期壽命結束後，會繼續化生在淨土的欲界天及色界天上進修，不會墮落三惡道去，因為極樂世界根本就沒有三惡道。這個問題，將在十五願中說明。如無量壽經卷上所說：「彼土有『四天王天及忉利天、第三炎天，乃至色究竟天。』」無量清淨平等覺經卷第二也說：「彼土有『第一四天王諸天人，第二忉利天上諸天人，第三天上諸天人，第四天上諸天人，第五天上諸天人，第六天上諸天人，第七天上諸天人，上至三十六天上諸天人......。』」
一是指淨土天人，若欲乘願到十方世界度眾生，也不會墮落其他世界的三惡道去。為什麼極樂世界的天人在壽命結束後，不會墮落三惡道？本願將依幾個重點，來做說明：
（一）「心」是主導我們走向輪迴的主因
（二）學佛者應該重視墮落三惡道的業因
（一）心是主導我們走向輪迴的主因
1、持五戒得人身的標準是什麼？
上個願是從眾生共業的觀點，來說明地球世間為什麼會有三惡道？極樂世界為什麼沒有三惡道？現在就由眾生別業的角度，首先來說明現實的地球世界會有三惡道的原因。
一般說持五戒，得人身；行十善，生天上，這是比較籠統的說法。如持五戒得人身的標準是什麼？例如五戒中的不邪淫，有些經論上翻譯成「不淫欲」，如大智度論卷十三。「不邪淫」，如以印度及現在中國等地的法律觀點來講，是指超越一夫一妻制以外的淫欲行為，就是邪淫。大體上，現在佛教徒所遵守的不邪淫戒，也是源自此一觀點。但是在中東的阿拉伯國家實行的是一夫多妻制，或者古代的帝王，除了皇后外，都可以冊封嬪妃，請問這是正淫？還是邪淫？或者以一對淫行深重的夫妻與一對夫或妻體弱多病不能人道，夫或妻因此在外面偶有外遇情形來相比，請問這兩種情形那一種情況是來世導向與淫界眾生、惡道眾生相應輪迴的資本？
戒的根本目的，是為了「治心」，是從外引內，由身至心的一種助道法。如果以為夫妻的淫欲行為「正淫」是不墮惡道的戒法，夫妻以外的淫行「邪淫」才是墮惡道的戒法，那是沒有深入去了解眾生「常與界俱，與界和合」的相應關係。
2、由經文印證心是主導輪迴惡道的主因
如前述雜阿含經上說：「眾生殺生時，與殺界俱；盜心時，與盜界俱；婬心時，與婬界俱；妄語時，與妄語界俱；飲酒心時，與飲酒界俱；不殺生時，與不殺界俱；不盜時，與不盜界俱；不婬心時，與不淫界俱；不妄語時，與不妄語界俱......。」
卷十又說：「諸比丘，當善思惟觀察於心，為什麼要善於思惟、觀察自己的心性呢？因為眾生心長夜為貪欲所染，瞋恚、愚痴所染。比丘當知！心惱故眾生惱，心淨故眾生淨。比丘，我不見一色，種種如斑色鳥，心復過是。為什麼如此說呢？彼畜生『心種種故，色種種。』所以比丘們，當善思惟，觀察於心。」
又說：「如嗟蘭那鳥種種雜色，我說彼心：種種雜，亦復如是。所以者何？彼嗟蘭那鳥，心種種故，其色種種，是故當善觀察、思惟於心......。」
由雜阿含經這段經文，明顯的告訴我們，眾生之所以會輪迴生死，墮入惡道，是因為我們的「心思」雜亂、污濁、陰暗、昏散、......，而趨使自己的行為去造作種種與六道輪迴相應的惡業，才會與雜亂界、污濁界、黑暗界、淫界、殺界......相吸、相應。如果以為只要行為上不犯五戒，不犯邪淫戒，不觀照、反省自己的淫心、貪心、瞋心、盜心、殺心、慾心......，就不會墮惡道，那麼就應該修正我們對業力與因果的基本認識了。
十善業報經也說：「一切眾生心想異故，造業亦異，由是故有諸趣輪轉。」又說：「今大海中所有眾生，形色粗鄙或大或小，皆由自心種種想念，作身語意諸不善業，是故隨業各自受報。」
諸法集要經卷五，「治心品」中，則對「由心造諸罪，由心感其果，心如彩繪者，畫三界眾生」的釋義，有很好的說明。
中阿含卷二十三則告誡我們凡夫俗子說：具足二十種穢污心，必與黑暗界、輪迴界相應，墮入地獄之中。二十種心即是：邪見心穢、非法欲心穢、惡貪心穢、邪法心穢、貪心穢、恚心穢、睡眠心穢、掉悔心穢、疑惑心穢、瞋纏心穢、不語結心穢、怪心穢、嫉心穢、欺誑心穢、諛誨心穢、無慚心穢、無愧心穢、慢心穢、大慢心穢、憍傲心穢、放逸心穢。」又說：「死時生善心，心有所法，正見相應，彼因此，緣此，命終生天。死時，生不善心，心有所法，邪見相應，彼因此，緣此，命終生惡處地獄中。」
另正法念處經及起世經更將地獄、餓鬼、畜生三道眾生造業、受報的原因、結果述說的極為詳盡。眾生之所以會輪迴六道，墮入惡趣，重點就在於「皆以心為主，遍於三有處。」如卷五說：「比丘！當隨順思惟業果報法，觀法、非法。云何惡業？無量種種，皆因於心，相續流轉，如河浚流，漂諸眾生，令墮惡業果報之地，在於地獄受極苦惱......，心業畫師，廣畫如是，三界大衣。」
3、什麼是了義什麼是不了義？
由以上諸經引述，當可清楚明白，持戒不墮惡道，或者投生善道的標準，皆在於「心的啟動」。佛經告誡我們，要依了義，不依不了義。如果我們以為布施、持戒絕對會生人道或天界，這就是「不了義」。因有許多人布施、持戒，但是居然墮落惡道之中，猶不失福樂果報，這在經典上多有記載。為什麼布施、持戒仍會輪迴惡道？問題就出在他「修身不修心」，布施的「發心」不正，因為「心念的雜亂、污濁、黑暗、不安、恐怖、疑悸、動盪......」，致使我們墮落惡道。明白布施、持戒為什麼會墮惡道，或者生善道、升天界的「原因」，就是「了義」。
4、用墮落三惡道的主因來反省自己念佛的心態
明白了輪迴六道生死的「主因」，就能了解淨土世界為什麼會沒有三惡道。同時用輪迴娑婆生死的主因及墮落三惡道的「根本業因」，來檢討、反省我們念佛的「心態」，是否在「念佛時」仍然潛伏著輪迴娑婆三界生死的「雜思妄想」及墮落三惡道的「思緒」？如果念佛時或是沒有念佛時，仍然俱備沈淪娑婆生死投胎的「惡因」及墮落三惡道的「心念」，就證明我們是「口念心不念」者，我們仍然延續著前世的業習，為自己不斷的製造墮落三惡道輪迴生死的機會。真心想「一世往生」的蓮友，應該好好冷靜下來，依輪迴娑婆生死的「惡因」及墮落三惡道的主因，來深思、反省一下自己現在行住坐臥間的心念，正在與何「界」相應？不要辜負自己的「發心」，浪費難得的人身，稍不謹慎，走入惡道，輪迴生死束縛中，放棄自我往生的機會，實在可惜啊！
（二）學佛者應該重視墮落三惡道的業因
在地藏經、正法念處經及起世經等佛經上，都對地獄的內容及名稱，有詳細的說明。尤其是正法念處經及起世經更將地獄的種類、形成、處所、業因、果報、餘報、受報時間......，記載的極為詳細。當我們仔細的了解墮落三惡道的業因是什麼？便能清楚的明白，極樂世界的眾生為什麼不會墮落三惡道中去受報。現在依正法念處經卷五，首先扼要的來說明地獄的因果報應問題：
1、墮落地獄道的業因及受報情形
（1）從地獄的名稱了解墮地獄的原因
正法念處經卷五至卷十五，提到地獄的名稱，大體上說有八大處：1、活地獄。2、黑繩地獄。3、合地獄。4、叫喚地獄。5、大叫喚地獄。6、焦熱地獄。7、大焦熱地獄。8、阿鼻大地獄。每一層大地獄中，又各各有十六處小地獄，每一處小地獄中，又依眾生造業種類、心態、方法、輕重各各不同，形成千差萬別的受報情形。茲將八大地獄的受報情形略加說明：
[1]活地獄：是指殺生（活殺致死）受報的地方。又因眾生殺生的對象、方法、數量及殺心深淺度不同，而分為十六處受報的獄所。如殺聖人、殺受戒人、殺修行人、殺善人、殺一般人、殺畜生......，受報的地方、層次、方法、時間、罪器......，皆不相同。
[2]黑繩地獄：就是指眾生作惡的心地呈現黑暗境界，像粗繩一樣的牢不可斷。不僅造作殺業，還犯下偷盜、邪行（淫心深重，或其他不正當行為）的罪業，死後必與黑繩地獄的業報相應，遭受苦果。
[3]合地獄：顧名思義，就是指惡業合集之處，乃是指殺生、偷盜、邪行（淫）三種惡業合和而招感生此合地獄中受苦。
[4]叫喚地獄：顧名思義，乃是說明其在此獄中受到罪刑的折磨所發出的痛苦、哀號、叫喚之聲，慘不忍睹。這便說明了墮此獄中的眾生，所作殺、盜、邪行（淫）、飲酒等罪業超過前面地獄所作罪業，而且是樂行多作，惡業深重，而感墮此獄中受報。
[5]大叫喚地獄：比叫喚地獄受苦哀號、喊叫的情形，更為嚴重，所以稱為大叫喚地獄。由此可知，入此獄中受苦的眾生所作殺生、偷盔、邪行（邪淫）的惡業，更為嚴重。
[6]焦熱地獄：即是指此地獄有極熱大火，焚燒獄人，令其內外炎燃，身心焦燒。此乃說明了墮此獄中受報眾生生前由大量造作殺、盜、淫、妄、飲酒、邪行、邪見等十惡業，使其身心呈現如大火燃燒的熱惱、黑暗境界，死後必然招感焦熱地獄受報的境域。
[7]大焦熱地獄：比焦熱地獄受苦情形更為嚴重的現象，就叫做大焦熱地獄。相對的，墮此獄中的眾生造作十惡業的情形，也更為嚴重。
[8]阿鼻地獄：此獄是一切地獄中最大、最深，受報最慘、最重的獄所。阿鼻地獄，又稱為無間地獄。「無間」的意思，就是指在地獄受苦的時間沒有間斷過，相對的，便是指墮此獄中的眾生在生前造惡的「用心」沒有間斷、停止過。而且是以深重心、深惡心殺父、殺母，以深惡心出佛身血、破和合僧、殺阿羅漢聖人......。由此深重惡業，必感墮入阿鼻大地獄中，受苦無間。
（2）四點原因具足必墮地獄
大體上說：1、以深惡心造十惡業，2、生前不知懺悔、修行，3、臨終心不悔改，4、在死後的四十九日內，又無人為其作有力的超薦功德，死前或死後必然呈現驚慌、恐怖、黑暗、煩惱、苦痛、身心燥熱......等現象，因此「中陰」所呈現的陰暗境界，必然趣入與其心境相應的幽暗、苦痛、燥熱、焦怖、......的境界中，遭受果報。此即經上所說：「地獄所顯境界，皆因眾生風水地火四大怒感之相而感招。」亦即應驗了經典所述：「自心造諸惡，而受業火報。地獄本無處，由心因緣起。」
綜觀現在世界各地，烽火綿延，從第一次世界大戰，到第二次世界大戰以及中間的越戰、韓戰......，不知道造下多少殺、盜、淫、妄......等惡業，今年（西元一九九一年），中東地區，又捲入戰火之中......，雖然戰爭已經結束，但不知有多少生靈及無辜的百姓慘遭「殺戮」之苦，要使人間沒有三惡道，恐怕不容易呀！
（3）地獄在什麼地方？
經上說，阿鼻地獄在欲界最下面。其他七大地獄，便依次在阿鼻地獄的上方。欲界最下面在什麼地方？我們看增一阿含經卷四十七記述：「提婆達多將命終時，爾時地中有大火風生起，遶提婆達多身，爾時提婆達多為火所燒，便發悔心，於如來所，正欲稱南無佛，然不究竟，適得稱南無，便入地獄。」由此可知，地獄火從多重宇宙中屬於欲界範圍內密度最高、重力最大、溫度最烈、熱力最強的地方而生。代表著人心越狹窄，瞋火越強，積惡越多，就越與密度越高、溫度越高、重力越大、熱力越大之處相應。地獄受苦的時間，動輒千萬億年，甚至千萬億劫，又因個人業力種子輕重問題，或有中間夭折者，而且越往下層，受苦時間越長。這便說明了愈往欲界下面去，密度愈高、重力愈大、溫度愈高、熱力愈大。代表著人心越狹小、業火越強，積惡越多。如無間地獄便在空間、時間無間之處，亦即欲界中密度最高、勢力最強、溫度最烈、重力最大之處。
（4）地獄的餘報問題
什麼是餘報？就好像大火（業火）燃燒後，尚有餘煙殘火未盡，但此殘留業火，已經脫離地獄猛烈業火感報，所以超脫獄報之身。又因個人宿世累積的善惡業種與今世墮地獄造惡的深淺度不同，所承受的餘報也有千變萬化的差異；大體上說，所作惡業較輕，及宿根較多，餘報時間也愈短。
[1]有的人脫離地獄後，就投生畜生中的飛鳥或鹿身中，遭受圍殺，或為餘鳥所食之苦。畜生報盡，轉生人道，生而短命......，這都是地獄餘報所感。
[2]有的人脫離地獄後，因宿世所造善業果報先成熟，不生餓鬼畜生道中，直接轉生人間，但出生在曠野少水的國土中（如非洲、沙漠等地），或出生在殺生之家，或出生時六根不全，或出生在貧窮人家，或出生在惡國、惡處、邊地之處，下賤放豬，皮膚黑色，多瞋、多妒，性慳常貪，疾病纏身，或出生時即被燒死......。
[3]有的人脫離地獄後，投生餓鬼道中，遭受飢渴之苦，再轉生畜生道中，後生人間，面貌醜陋，貧窮下賤，六根不全，疾病終身......。
2、墮落餓鬼道的業因及受報情形
（1）墮餓鬼道大體上的原因
經上說：「一切餓鬼，以慳嫉為本。」我們看現在的人因慳貪心、嫉妒心而犯下的不輕不重的罪行太多太多了。譬如說因貪嫉心而謀財害命，因貪嫉心而不行布施，因貪嫉心而行不淨施，因貪嫉心而自食美食，不分他人，因貪嫉心而屠殺畜生，因貪嫉心而作奸犯科，因貪嫉心而不淨說法，因貪嫉心而犯下邪淫、妄語、飲酒......等十惡業。這些都是與餓鬼道相應的業因。以此得知，在這個世界上，因為時代潮流所趨，人心愈趨「慳貪為己」，故而墮入餓鬼道的人類，實在很多。念佛而不斷貪嫉心，是為自己製造墮入餓鬼道的業因，是與往生淨土不相應的。
（2）女人多墮餓鬼道中
經上說：「女人多生餓鬼道中。何以故？女人之心，心多妒嫉，丈夫未隨，便起妒意，以是因緣，女人多生餓鬼道中。」
這是指一般女性的心量而言。現在的社會，雖然女性多走入社會，多有職業婦女，視野較以前廣闊，也不乏女強人者，對社會貢獻良多。但究其本性，不離妒嫉、慳貪、心量狹窄、膽小、自私、貪圖近利之因，所以一般女性，難成大事。也因此妒嫉、小心眼、提不起、放不下之心不改，而為自己臨終種下墮落鬼道的陰影......。
（3）四點原因具足必墮餓鬼道中
經上說，墮入餓鬼道中，有四種原因：
[1]因慳貪心而造作十惡業的任何一種，或兩種、三種、四種......。或因慳貪心而不淨說法，不淨布施......。
[2]生前不知改變狹小慳貪的心量，不知廣行淨心布施之法，懺悔、修行。
[3]臨終仍不改其貪戀世間親情、恩愛、財物......等狹小的慳貪心量，沒有悔過之心。
[4]在死後四十九日內無人為其作有力的拔薦功德。
死前死後，必然對這個世間眷戀不捨，留戀自己的妻兒、財產、家庭、事業......，而使自己隨貪嫉業風所吹，墮入餓鬼界中，遭受果報。
（4）餓鬼的種類
經上說，餓鬼的種類，因人類慳貪心造惡的深淺、方法......各有不同，而形成無量差別的餓鬼種類，約略的說，餓鬼有三十六種。又因生前慳貪嫉妒因緣造作的不同，而感招在餓鬼道中的住處、飢渴燒身程度各不相同。有的餓鬼，在生前因以慳貪心布施，或用不正當的手段獲得的金錢以慳貪心行布施，墮入餓鬼道中，生於受樂鬼中，仍不失福樂果報，有神通力；如如意夜叉、飛行夜叉、大力神通夜叉，都是此類受生者，其行迅疾，一念能至百千由旬（里數）。
（5）餓鬼道在什麼地方？
經上說：「餓鬼的世界，大體上分佈在兩個地方：一事在人間，多寄生在深山或幽嶮的海側中。（我們這個世界，科學家早已證明是多度生存的空間）；一是在餓鬼的世界。在人間居住的餓鬼，世人若有陰陽眼及天眼通，處處可見。餓鬼專屬的世界，則在「欲界下面（閻浮