了凡四訓講記
（立命之學）
淨空法師講述
這本書雖然不是佛經，但是要把它當作佛經一樣尊重。民國初年，淨宗印光大師，一生中對這本書極力提倡。他的弘化社，印送這本書約在百萬冊以上。由此可知，印祖對這部書的重視。不僅如此，而且還不斷提倡，教我們研究、實行、講說。
〔諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教〕。這是諸佛的法印。佛法是講原則，是講道理的。所以，佛經有五種人說，除佛之外，其餘弟子、天、仙、化人所說的，只要和佛說的宗旨一樣，不違背佛的原則，佛都承認它是佛經。
我們看看這本書的內容，都是講〔諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意〕。等於佛經。佛是講理的，並不是只有佛自己說的，才稱為佛經。這就是佛教值得人尊敬，值得人讚歎的地方。因此凡是符合佛陀教育的原理、原則，我們都應該看成經典。尤其是這本書，經過祖師的證明，一再提倡，它是我們學佛的根基。不但是學佛的基礎，也是一般人在社會上安身立命的根本。
創造命運是有一套學問，它是有理論、有方法的。這些理論方法就在這本書中。本書的分量雖然不多，但對於這方面確實掌握住綱領。所以我們想要改造命運，創造命運。乃至學佛真正有所成就，都要依本書的道理方法為基礎。可見本書對於我們學佛修行是何等的重要。
〔了凡四訓〕是這本書的名字。〔了凡〕是寫這本書的人。〔了凡〕兩個字的〔凡〕字，有兩種說法。第一、是講到人。如果不是佛菩薩羅漢這些聖人，就是一個平常的〔凡人〕。〔了〕是明白、也是完結的意思。〔了凡〕就是明白做個平凡人是不夠的，應該要做最上等的人。就是說凡是平常人所動那些不好的念頭，要漸漸消除。所以稱作〔了凡〕。第二、就是指作者袁了凡先生。他是明朝人，出生在江蘇省蘇州府的吳江縣。他是進士出身，做過寶坻縣知縣。他喜歡做善事，並且是信仰佛教的。因為他是一個大善人，所以大家都尊重他，稱他了凡先生。
〔四訓〕是四種教訓，就是本書所說的四篇文章：第一是立命之學，第二是改過之法，第三是積善之方，第四是謙德之效。這是了凡先生把他讀書所得到的心得，以及他一生奉行〔太上感應篇〕的經驗，寫了這本書來教導他的兒子。所以此書是他的家訓。
第一篇〔立命之學〕，這是世間每個人都想明瞭的課題。我們一般所見所聞，這個世界上的人，有富貴、貧賤，長壽、短命，都認為是命裡註定的。這種說法不能說他完全錯。因為一個人若是前世做好人好事，這一世自然是一個富貴、長壽的人。若是前世做壞事，這一世自然是貧賤、短命。這是平常的道理。可是我們要曉得還有特別的，就是命運可以改變的道理。若一個人本來命裡註定富貴長壽的，但他做了極大的惡事，等不到下一世去受報應，就在這一世變成了貧賤短命的人。也有一種人，本來命裡註定貧賤短命的，因為他做了極大的善事，不必等到下一世來享福，就在這一世變成了富貴長壽的人了。這種事自古以來，中國外國歷史上的事例很多。所以雖然說今世所受的都是前世所做，命裡早就註定。但是也不一定會被命運束縛，還要看他自己現在去創造。
這一篇〔立命之學〕，就是了凡先生把他自己改造命運的經過，同他所看到的一些改造命運的人種種效驗，告訴他兒子，要他兒子不被這個〔命〕字束縛住，要竭力去做種種的善事，不可以做壞事。〔立〕字是建立的意思。〔立命〕兩個字，就是命不能束縛我，是我創造命運，命運掌握在我手裡的意思。所以〔立命之學〕，就是論立命的學問，講立命的道理。反過來說，我們念佛修行的人，若能夠按照這個方法去做，念佛一定可以往生西方，得到一個快樂美滿的人生。這一篇文字很長，現在依次講解。
余童年喪父。老母命棄舉業學醫。謂可以養生。可以濟人。且習一藝以成名。爾父夙心也。
這是第一小段。這四篇文章，都是袁了凡先生對他兒子所說的話。所以文章的語氣，是勉勵其子，自己一生命運是如何改變的，希望他的子孫也能明瞭此理，依教奉行。所以叫做〔家庭四訓〕。
他自己敘述，從小父親就過世，母親叫他放棄舉業〔舉業〕就是讀書求學從政，也就是放棄讀書去學醫。因為在中國過去舊社會裡，讀書求學目的是從政。放棄讀書，就是放棄從政的行業。學醫可以養生，自己有一技之長，將來可以憑行醫謀生。所以這裡的〔養生〕，〔生〕是生活。同時又可以救人，〔濟〕就是救濟別人。這是很好的行業。人生選擇行業是很重要的。從前教書的先生，學生接受他的教學，沒有規定學費是多少，而是隨便供養的。家裡富裕的人就多送些，貧窮的人就少送些。只要至誠恭敬的表達尊師重道的心，學費的多寡不是很重要的。醫生也是如此，只要盡心盡力地為人治病，至於報酬就隨各人的心意，因為他是以救人為目的。所以古老的社會裡，教師和醫生普遍的受到人們的尊重，道理就在此。
『且習一藝以成名』。這個〔藝〕字就是技藝。技藝如果專精，就可以成為一代名醫。『爾父夙心也』。母親告訴他，這是你父親的願望。當然，了凡先生就放下讀書的念頭來學醫。從〔可以養生〕起四句話，都是了凡先生的母親所說的。
後余在慈雲寺遇一老者。修髯偉貌。飄飄若仙。余敬禮之。語余曰。子仕路中人也。明年即進學。何不讀書。余告以故。並叩老者姓氏里居。曰。吾姓孔。雲南人也。得邵子皇極數正傳。數該傳汝。余引之歸。告母。母曰。善待之。試其數。纖悉皆驗。
這一段是敘述他改變命運的機緣。內容描述在慈雲寺遇到一位老人，這個老人〔修髯偉貌〕。〔髯〕是鬍鬚。從面頰兩邊垂下的叫〔髯〕；在下巴底下，嘴兩邊的叫〔鬚〕。這個人鬍鬚很長，相貌莊嚴，個子高大，看起來不是一個凡人，所以叫〔飄飄若仙〕。仙風道骨，瀟灑出眾，沒有一點俗氣的樣子。所以袁先生對這位老人非常敬重，因為他品貌不凡。
老人就告訴他：〔你是將來要從政的人〕。〔子〕是對人的尊稱，〔仕〕是做官。〔仕路〕就是官場，像現在的政治界一樣的意思。〔明年即進學〕，因為老人會看相，就叫他趕快去進學。〔進學〕就是從前國家用人，都要經考試來選拔人才。如果考上了秀才就會派進到縣立的學校讀書，所以叫做進學。並且說：〔你是從政之人，為何不趕快讀書呢〕？〔余告以故〕，了凡就把母親告訴先父希望他學醫的原因，向老人說明。並且請教老人姓名和住所。〔里居〕也包括籍貫和住處。老人就告訴了凡先生，他姓孔，是雲南人。
〔得邵子皇極數正傳〕。〔邵子〕就是宋朝的邵康節，這是個絕頂聰明的人。〔皇極數〕就是〔皇極經世書〕，這本書也有相當的份量，收在〔四庫全書〕裡，它的內容，完全是依照〔易經〕的理論來推算命運。它推算命運的範圍非常廣泛，整個世界國家轉變都有論定。所以朝代的興亡，個人的吉凶，完全從數理上推斷，是一部非常高深的學問。這的確是有根據，相當科學的。
所以每一個人，甚至每一樁事皆有定數。這就是佛法裡講的因緣果報，只要你起心動念，你就有定數。只要你沒有心念，那你就超越數字、數量之外了。
修行人往往能超越，為什麼呢？因為他入定。入了定，他的心就不起作用，沒有任何念頭。沒有念頭，就不落在數量裡。由此可知，只要你有念頭，就必定落在數量裡。換句話說，遇到高明的人，他就能夠把你的流年命運推斷得清清楚楚。
所以凡夫都有數。唯獨超越三界，阿羅漢以上的聖者，就可以超越宿命了。即使是三界之內，色界、無色界的天人，像他們修成了四禪八定，能不能超過數量呢？的確他在定中，數對他是失去了作用。但是這個失掉作用只是暫時的，並不是永遠的失掉。為什麼呢？他的定力若消失，念頭又起，就又掉到數裡去了，想逃沒法逃出，在那邊緣上，心一動就掉下來。這就是他為什麼永遠不能夠脫離六道輪迴的原因了。如果定功再進一步達到九次第定，永遠保持不會退轉，他就超越數量了。這時他才能夠脫離六道輪迴，佛法裡稱為聖人、阿羅漢。我們懂得了這個原理，所以這個世界一切都是有定數的。既然有定數，我們就要用平常心來看這個世界。好的順境不必喜歡，看到不好的逆境也不要悲傷。為什麼呢？一切都是註定的。
孔先生是邵康節的傳人。這也是代代相傳，都是有師承，一代傳一代，精通〔皇極經〕。他看到袁了凡，就把他看得很清楚，而且告訴他〔數該傳汝〕。你跟我有緣份，我這一套學問，應該傳給你。可以說孔先生找到了傳人了。
〔余引之歸〕。了凡先生就請他到家裡去坐坐。了凡很孝順，告訴他的母親。他母親教他好好接待孔先生，而且告訴他，要算算命，試試看靈不靈。這是處世待人的良好態度，禮貌很周到。你所講的到底是真的還是假的，我們要經過試驗才行，絕對不是冒冒然就接受。所以先試看看。這一試是真的，大小事情他推算都非常靈驗。這樣他的信心就生了，對孔先生的建議也相信了。
余遂起讀書之念。
進學念書這個念頭就生起來了。
謀之表兄沈稱。言郁海谷先生。在沈友夫家開館。我送汝寄學甚便。余遂禮郁為師。
生起讀書進學的念頭，往從政的道路作預備工夫。以前讀書並不像現在有很多學校。清朝之前都是私塾教學，沒有學校。國家只有大學，沒有中學。必須私塾裡念得很好，才有機會考入大學。那時稱太學，明、清都叫國子監。相當於現代的大學，是國家辦的。私塾，是私人辦的小規模的學校。老師只有一個，學生通常只有二、三十人。
正好他的表兄有一個朋友郁海谷，在沈友夫家裡開館。沈友夫大概是地方上相當富有的一戶人家，因為家裡很有錢，有幾間空房子，用一間作教室，請老師教自己的子弟，親戚朋友的子弟也可以到這裡來上學。郁海谷先生此時正好在沈友夫家裡開館教學。他就拜郁海谷作老師，進學讀書。
孔為余起數。
孔先生給他算命。
縣考童生當十四名。府考七十一名。提學考第九名。明年赴考。三處名數皆合。
孔先生算他的流年命運，告訴他，你明年去考童生，就是我們一般講的秀才，要經過好幾次的考試。先要經過「縣考」，了凡先生應考中第十四名。縣上面有府，府上面有省，這是明、清兩代的制度。一個府大概管七八個縣，主管稱為知府，是在縣之上，省之下。民國就把府廢除了，改成行政專員。
〔府考〕考第七十一名，〔提學考〕第九名。〔提學〕就相當於我們現在的省府教育廳，管一個省的教育的。所以地方上考試，考得取，考不取，考第幾名，命裡都註定了。所以到第二年去參加考試，果然沒有錯，都符合。
復為卜終身休咎。言某年考第幾名。某年當補廩。某年當貢。貢後某年當選四川一大尹。在任三年半。即宜告歸。五十三歲八月十四日丑時。當終於正寢。惜無子。余備錄而謹記之。
我們看這段文，不是只看袁了凡先生，而是看自己。那一天、那一月、那一日、那一個時辰生死都已註定了，怎麼死法也註定了，一生全都是命裡註定的，你怎麼胡思亂想都逃不過定命。這是千真萬確的事實，誰都沒法子逃過。因為孔先生給他算得這麼靈，所以就請他算終身的命運。
〔終身休咎〕就是一生的吉凶。他的確把他流年排到死，什麼時候死亡，都跟他排定了。歷年的考試，能考取多少名，都給他註出來。〔某年當補廩〕。〔廩〕是廩生，〔貢〕是貢生，〔補〕是補缺。相當於現代所講的公費學生。雖然是學生，但是領國家的津貼，每個月生活費由公家補貼。每一個縣都有一定的名額，必須有缺了，你才能夠遞補上去。
〔某年當貢〕。貢是貢生。廩生、貢生都是明、清兩代依學生的程度而設立的，不是學位，相當於我們現代的中學生、大學生。但是受到國家照顧，由國家發給他生活費用。從前生活費用是發米，而米多的、吃不完的可以賣錢，相當於實物配給。而現代則用貨幣來代替食物，是方便多了。至於秀才、舉人、進士，相當於我們現代的學位，好比是學士、碩士、博士。進士相當於博士，是最高的學位。貢後某一年他去做官了。
〔四川一大尹〕。〔大尹〕相當於現代的縣長。還有二尹、三尹。二尹相當於現代的主任秘書，三尹相當於現代所講的科長。
〔在任三年半〕。做三年半的縣長，你就得要辭職。為什麼呢？壽命到了。五十三歲，壽命也不很長。
〔五十三歲八月十四日丑時〕，你就壽終正寢，這還是得到一個好死。可惜你命裡沒有兒子，〔惜無子〕。了凡先生把這些事情恭恭敬敬的記下來，給自己作一個參考。
自此以後。凡遇考校。其名數先後。皆不出孔公所懸定者。
孔先生的確很高明，算得很靈。往後每次考試，完全跟孔先生算的名次都相符合，一點也沒差錯。
獨算余食廩米。
這是廩生所得的俸米。
九十一石五斗當出貢。
一石是十斗。他說每個月領俸祿，你自己記住，等你領米領到『九十一石五斗』，你就『出貢』了，就升級了，你就從廩生升到貢生了。升到貢生，廩米就不給了，廩生的缺就讓別人來補，這有一定的名額。
及食米七十餘石。屠宗師即批準補貢。
屠宗師就是當時的提學，相當於現代的教育廳長，他看袁先生的學問、品德還不錯，建議要提拔他。〔出貢〕就是批准了補貢，從廩生就補貢生的缺了，也就是升級了。
余竊疑之。
他這下懷疑了，孔先生這一著沒算對。
後果為署印楊公所駁。直至丁卯年。殷秋溟宗師見余場中備卷嘆曰。五策即五篇奏議也。豈可使博洽淹貫之儒。老於窗下乎。遂依縣申文准貢。連前食米計之。實九十一石五斗也。
俸祿領到七十多石的時候，屠先生就批准他補貢了。可能屠先生批准之後，也許就升官高遷，也許是調職了。〔署印〕是代理。教育廳長大概被調走了，現在有個代理教育廳長。這一位代理教育廳長不同意，把他駁回去，不准他補貢，他還繼續去當秀才、廩生。廩生、貢生都是秀才。一直到了丁卯年殷秋溟宗師當提學，他看到『場中備卷』。這些考卷就是落第的，沒有考取的卷子還保存著。有些時候，主管的官員會把這些沒有考取的卷子拿來，重新看一看，希望發現遺漏的人才。如果真正是人才，他們還是要提拔的，怕的是一時差錯遺漏了。
殷秋溟就看到袁了凡的考試卷。『五篇』就是『五策』，即是我們今天所講的論文，五篇論文。殷先生看了非常滿意，非常的讚歎。他說這五篇論文，就像是五篇奏議。『奏議』是臣子對皇帝的建議，國家施政應興應革，他們都可以提出意見，貢獻給朝廷，由朝廷來取捨。殷先生說這五篇確實就是奏議。可見袁先生見識很高，文章寫得很好。而一般對國家興革提出建議，都是屬於大臣的事情，不是小小的秀才做得到的。就是我們現在所謂的政務委員，國策顧問，是他們提出的這些文章。而袁了凡的文章居然可與他們相提並論，可見他的確是有學問。
『豈可使博洽淹貫之儒，老於窗下乎』。〔博〕是指他見識廣博，〔洽〕是他的說理非常清晰通達，〔淹〕是透徹，〔貫〕是文章無論理路，無論是章法結構，都有條不紊。能得此四個字的評語，定是上乘的文章，無論是在思想理論，文字的結構，都屬於上等的。所以不能叫他終老於窗下，一生只做個秀才，可惜了，應當要把他選出來替國家服務。
『遂依縣申文准貢』。就是交待當地的縣政府，要把這個人提拔起來。『連前食米計之，實九十一石五斗也』。
從此處來看，屠宗師是很了不起的人，看到袁先生的卷子馬上就想提拔他。可是代理人楊先生把他駁回去了，這就是兩個人的看法不一樣。袁了凡是有才幹。可是從這裡我們得到一個很大的啟示，那就是有才還要有命，所以人的一生命運主宰了一切。命、時、因緣都有定數。這裡面講才、命、時。袁先生一定要遇到殷秋溟，他的因緣才成熟。這些我們都應當要明白的。
余因此益信進退有命。遲速有時。澹然無求矣。
從此以後，袁先生真的覺悟，真的明白了。一個人一生的際遇，吉凶禍福，貧富貴賤都有命，都有時節因緣，不能強求的。命裡面沒有，怎麼動腦筋也求不到。命裡面有的，什麼念頭不想，到時候自然來了。他明白了，從此以後無求、無得、無失，心地真正平靜下來了。所以我讀〔了凡四訓〕，學佛以後，我們可以稱袁了凡在這一階段，是一個標準的凡夫。我們一般的凡夫，都不夠標準，為什麼呢？心不清淨，一天到晚還胡思亂想。他的妄念沒有了，對於一生的休咎，清清楚楚、明明白白。
所以古德云：〔君子樂得為君子，小人冤枉為小人。〕為什麼呢？因為君子知命，知道〔一飲一啄，莫非前定〕。小人很冤枉，拼命的追求，不知道這是命裡有的。努力拼命求得的，還是命裡有的。你說冤枉不冤枉呢？這是指定數，一般人都在定數裡。這個時候袁了凡只知道有定數，不知道定數之外還有一個變數，命運是可以改變的。
下一段以後就是講變數，講立命的理論方法。要按照真正的理論方法去求，就能夠改變你的命運。你想求什麼就能夠得到什麼，一切都掌握在自己的手中。
佛家所講的布施。你想得到財富就必須行〔財布施〕，想得聰明智慧那就要行〔法布施〕，想長壽平安，那就要行〔無畏布施〕，這就是正確的創造命運的方法。按照正確的理論方法去求，都可以得到你所要得的，甚至連成佛也求得到，何況這些世間的小小福報。
貢入燕都。留京一年。終日靜坐。不閱文字。
〔燕都〕就是現在的北京，也就是首都所在地。元、明、清三朝首都都在北京。〔留京一年〕，他出貢之後就到北京去了，在北京住了一年。〔終日靜坐，不閱文字〕，每天靜坐。從這個地方，可以看到他的心地多麼清淨。心清淨了自然就生智慧。一般人智慧不能現前是心不清淨。他之所以能夠靜得下來，就是他對於自己的命運完全知道，想也沒用處，所以什麼都不想了，心定下來了。
己巳歸游南雍。未入監。先訪雲谷會禪師。於棲霞山中。對坐一室。凡三晝夜不瞑目。
己巳這一年他回到南方來。〔游南雍〕，南雍是皇帝所辦的大學，就是國子監。是國家辦的兩所大學，一個在北京，一個在南京，北京稱為北雍，南京稱為南雍。〔未入監〕就是未入學。在還沒有入學之前，先去拜訪雲谷禪師。
〔雲谷會禪師〕，〔會〕是他的法名。雲谷禪師的法名叫〔法會〕，這是一位很有名的大善知識。了凡先生到南京棲霞山，去參訪，去拜見他。〔對坐一室〕，在禪堂裡打坐。〔凡三晝夜不瞑目〕，沒有倦容，為什麼呢？因為沒有妄想，沒有雜念，故能精神飽滿。雲谷禪師看到他這麼年輕，有這樣好的功夫，很難得，不容易。
雲谷問曰。凡人所以不得作聖者。只為妄念相纏耳。汝坐三日。不見起一妄念。何也。
凡夫之所以不能夠成為阿羅漢以上的聖人，原因在那裡呢？妄想太多了。〔華嚴〕上說：〔一切眾生皆有如來智慧德相。但以妄想執著，而不能證得。〕病根就是在妄想，〔妄念相纏〕不得作聖。你坐在這裡三天三夜，我沒有看到你起一個妄念，這是為什麼呢？
余曰。吾為孔先生算定。榮辱生死。皆有定數。即要妄想。亦無可妄想。
了凡先生是個老實人，老實最可貴，他說：〔因為我的命被孔先生算定，一生的吉凶禍福都註定了，還有什麼好想呢？想也沒有用處！所以乾脆就不想了〕。知道五十三歲八月十四日丑時就要走了。所以生死是一定的，那一月、那一日、那一天、那一個時辰，人家都算定了，有什麼話說？這是千真萬確的事實，所以他就不打妄想了。
雲谷笑曰。我待汝是豪傑。原來只是凡夫。
一個人能夠三天三夜不起一個念頭，那是很了不起的功夫。他不是功夫，他是命給人算定了。所以雲谷禪師就笑著說：〔我還以為你是功夫不錯的豪傑，原來你還是個凡夫〕。
問其故。曰人未能無心。終為陰陽所縛。安得無數。
了凡先生就向雲谷禪師請教：〔這是什麼原故〕？這就說明數的道理。人為什麼會有命運？為什麼會落在數量裡？人如果到了無心，就超越數量了。袁了凡先生有沒有到無心？沒有。他只是什麼都不想，因為想也沒用。他還有一個妄念，就是我什麼都不想了，有這麼一個妄念。這個妄念還在，還是有心，並不是無心。所以他常常心裡有個念頭：〔我一生都算定了，一生都清清楚楚、明明白白。〕所以他並沒有到真正的無心。既然沒有到無心，決定為陰陽所縛，怎麼會沒有數？數就是數量。以數學的原理，推演出來過去、現在、未來。甚深禪定不是一般世間人所有的。佛門裡像黃檗祖師，他是在定中所見的境界。因為在禪定中，時空都突破了。時空突破了之後，過去、現在、未來自成一片，全部都看到。那是決定真實，一點都不會差錯。為什麼？他看到未來的事，不是他推算的，而是眼前親見，這要相當功夫才行。所以靠數理來推論，我們世間凡夫做得到；現量境界現前，就不是世間凡夫所能做到的了。在佛門至少三果阿那含以上，他們有甚深的禪定，能夠見到過去、未來，這是不會有錯的。
但惟有凡人有數。極善之人。數固拘他不定。極惡之人。數亦拘他不定。汝二十年來。被他算定。不曾轉動一毫。豈非是凡夫。
你從遇到孔先生被他算命算定之後，距離現在二十年了，這二十年來，你的命運一點都沒有改變，完全照著他給你算定的走，這不是凡夫，是什麼。你的命運裡每一年、每一月沒有加、減、乘、除，這是標準凡夫。所以一個大善之人，命有沒有？有，但改變了。大惡之人呢？也改變了，不會照原定的樣子。由此可知他二十年來沒有行善也算沒有作惡，他的命運完全照著孔先生所算定的，這叫做標準凡夫。
余問曰。然則數可逃乎。
了凡先生就問雲谷禪師，難道命運可以改變？〔逃〕就是超越，那就是〔定數〕裡面還有〔變數〕。孔先生給他算的是定數，變數則在自己手上掌握。這是孔先生不曉得的，不能推算的。
曰命由我作。福自己求。詩書所稱。的為明訓。我教典中說。求富貴得富貴。求男女得男女。求長壽得長壽。夫妄語乃釋迦大戒。諸佛菩薩。豈誑語欺人。
這是雲谷禪師教導他改造命運，也就是跟他講定數裡有變數，這是袁了凡原本不知道的。雲谷禪師承不承認有定數？承認。前面講過：〔人未能無心，安得無數〕。世俗講的〔命運〕，雲谷禪師完全肯定，承認，確實有命運。但是命運自己可以改變，可以創造。所以佛家不是宿命論，佛家是創命論，自己創造美好的前途。但是立命要靠自己，任何一個人都幫不上忙，沒有人能夠代替我們改造命運，決定要靠自己覺醒，靠自己改造。他是個讀書人，所以就先用詩書裡面的道理來開導他。
〔命由我作，福自己求〕，這是儒家所講的，〔詩經〕、〔書經〕中所說的。雲谷禪師懂得，他說這是明明白白、的的確確的教訓，這是事實。
再看看佛所講的，〔我教典中說〕，雲谷禪師是佛門大德，〔我教〕就是佛教經典中所講的。〔求富貴得富貴，求男女得男女〕。命裡沒有兒子，你要求，可以得兒子的。〔求長壽得長壽〕，因為他短命，壽命只有五十三歲。這就是告訴你，你求什麼、得什麼，這是真的，一點都不假。
章嘉大師說過：〔佛氏門中有求必應。〕但是章嘉大師有解釋。有些人在佛門當中求，求不得。是什麼原因？那是不如理、不如法。懂理論、懂方法，如理如法的求，就有求必應。如理如法的求，還是得不到時，這是自己有業障，必須把業障消除，沒有了障礙則得感應。這是章嘉大師說過的，沒有求不到的。
從根本的原理來講，世出世間法，〔唯心所現，唯識所變〕。我們一切的需求，就是求作佛也能成佛，都是根據〔萬法唯心〕這個原理。〔華嚴〕上說：〔應觀法界性，一切唯心造〕。所以我們〔求〕，基本的原理就是真如本性。方法最圓滿，最恰當的就是佛陀的教誡。依據佛法的理論教訓去求，我們求不老、求不病、求不死，能不能求得到？決定求得到，確實求得到，都在佛門之中。雲谷傳給了凡的只是極小的一部份。因為了凡的志向不大，只求世間的功名富貴。只是求這些，所以雲谷禪師只教他這個部分。雲谷禪師滿他的願望，他想求得功名富貴，就告訴他求得的方法。特別告訴他，〔妄語乃釋迦大戒〕。戒律裡有〔四根本戒〕，就是殺、盜、淫、妄，所以妄語是佛家的根本大戒。佛怎麼會妄語，怎麼會騙人？換句話說，告訴他求男女，得男女；求富貴，得富貴；求長壽，得長壽；這是事實，決定可以得到的。了凡依教修行，此三者果然如願獲得。
余進曰。孟子言。求則得之。是求在我者也。道德仁義。可以力求。功名富貴。如何求得。
這是進一步向禪師請教，說：〔孟子言，求則得之，是求在我者也〕，〔孟子〕上有這麼一句話。但是在他的想法，〔道德仁義，可以力求〕，那是我本身的事情。我希望成聖成賢，在道理上是講得通的。
〔功名富貴，如何求得〕？〔功名富貴〕，是身外之物，也能求得到。我沒有功名，能求得功名；沒有富貴，能求得富貴。這似乎是命裡註定的。命裡沒有，那裡能求得到？命裡有的求得到，命裡沒有的到那裡去求？這是一般宿命論，也就是命中的一個常數。常數是前生造作的因，這一生應得的果報。殊不知常數裡有變數，加上變數就不一樣，的確功名富貴也是我們可以求得到的。
雲谷曰。孟子之言不錯。汝自錯解了。汝不見六祖說。一切福田。不離方寸。從心而覓。感無不通。
孟老夫子的話沒錯，〔汝自錯解了〕。你自己錯會了意思，你並沒有真正理解孟子所說的，你的解釋只對了一半，另一半你不曉得。對的一半是德性上，除了德性之外，還有事相上，你也可以求得到的。你不見六祖說：〔一切福田，不離方寸。從心而覓，感無不通。〕這話出在〔壇經〕上。
〔六祖壇經〕、〔金剛經〕、〔楞嚴經〕，這三部經典在中國，自古以來被大家公認的是第一等的作品。〔壇經〕是中國人寫的，所以對中國人來說，有特別一份親切感情在其中，也實在寫得很好，是整個佛法的綱要。我們不能把它單單看成禪宗的經典，它是整個佛法的綱要，也可以說是六祖大師的修學心得報告。
六祖講：〔一切福田，不離方寸〕。〔方寸〕就是心地。〔從心而覓，感無不通〕。求要到那裡求呢？從心地裡面去求。
求在我。不獨得道德仁義。亦得功名富貴。內外雙得。是求有益於得也。
這段教訓非常重要。內求外求都要從內心求，不要向外面求。向外面求就錯了。所以佛法裡講，求什麼得什麼，都是從內心求，不是叫我們從外面求。外面求，決定得不到。為什麼？外面是常數，外面不會變；心地是個變數，不是常數。
了凡先生二十年來，心地算是清淨，沒有妄想。他的心是守定常數，不知變數。所以他這二十年中的命運跟孔先生算的完全一樣，連那一年考幾名，不會提前一名，不會落後一名。因為他不懂變數的原理。
雲谷禪師教他這個道理，〔求在我〕，在自己。道德仁義是內、德行的修養；功名富貴是外、生活上的享受。內外都得，這個求才真正叫做〔有益於得〕。〔華嚴經〕裡面所講的〔事事無礙，理事無礙〕，那是究竟圓滿的享受，內外皆得大圓滿。那真是我們講的事事如意，沒有一樣不稱心，自在如意。如果沒有這樣殊勝的果報，就不會有人學佛了。
學佛不是消極，是非常現實的。現在人講現實，現實沒有比學佛更現實，這是實在的，你看就曉得了。你們講現實，未必能得到現實；佛法裡講現實，是真正能夠得到。須知佛陀教育之好，實在講，世間人對佛教誤解了，錯會了意思，不知道它的好處。能夠真正體認了，才曉得佛陀的教訓才是世出世間最圓滿、最殊勝、最良好的教育，古今中外絕對找不到的。尤其是大乘佛法。
若不反躬內省。而徒向外馳求。則求之有道。而得之有命矣。內外雙失。故無益。
這是指現代社會，大眾所追求的，能不能求得到？求不到。縱然得到了，那是命裡有的。命裡沒有而得到的，這才叫做求得。命裡有的你求得，那不算求得，因為不求也得到。
譬如今天有人說做股票很賺錢，一年賺了幾千萬，這是命裡有的他得到了。命裡沒有的，你看多少人做股票賠錢，不是每個人都賺錢！若每個人都賺錢，股票誰賠錢？賭博贏來的錢還是命裡有的，你說冤枉不冤枉？甚至於做小偷、做強盜得來的，還是命裡有的。命裡沒有的，偷都偷不來。
古人明白道理，才說：〔君子樂得為君子，小人冤枉為小人。〕為什麼？沒能逃過定命，沒能逃過常數。所以人要是真正明白道理了，人都會安於本分。安於本分，自己日子過得好，社會也安定，天下也太平，大家都沒有爭執了。
所以佛法教我們求命裡面沒有的，常數裡面沒有的，我們能夠求得到，這是屬於變數。怎麼求呢？要向內心裡面求。我們看看今天的社會，就是這一段所說的。他不能夠〔反躬內省〕，〔反省〕是向內心裡面求覺悟，向內心裡存養厚德。他不懂這個道理，而只向外面去求，每天動腦筋往外去求，這種求法，即使是〔求之有道〕。縱然你有方法，有手段，你有計謀，可是怎麼樣呢？
〔得之有命〕。你命裡沒有還是得不到，你得到的都是你命裡的常數，命裡有的。你說冤枉不冤枉？袁了凡懂得常數，所以他不操心，不去用種種非法手段去求。他曉得有命，打什麼樣的妄想，用什麼樣的手段，命裡沒有，決定得不到。
〔內外雙失〕。內是什麼呢？心不清淨；外面所求得不到，怎能不生煩惱。了凡居士這二十年，內他沒有失，外面他失掉了。因為他不想了，什麼也不求了。內，算是保持了心地的清淨、平和，但是外面一切都是命運所安排的。一般人拼命向外馳求，見識比不上袁了凡。了凡先生得到一個心安理得，而一般人向外馳求的是心不安，得到的還是命裡面註定的，這是〔內外雙失〕。
〔故無益〕，沒有利益就是損失，結果必是有損無益。這一段開示的確把世出世間的現象完全道破了。我們明白了，應該有所選擇。
因問孔公算汝終身若何。余以實告。
雲谷禪師就再問他：〔孔先生給你算的終身流年休咎，算得怎麼樣〕？他就老老實實將孔先生所算的告訴他。
雲谷曰。汝自揣應得科第否。
雲谷禪師反問他一句，這就是教他反省，找出惡痛的根源。〔揣〕是揣量，就是自己認真的去反省一下，應不應該得科第。
應生子否。
應不應該有兒子？你好好的反省反省，應不應該？當然雲谷禪師跟他談話不會只有這麼兩句，但是這兩樁事在了凡來講是最重要的，最關切的，所以提出兩條大的，他最關心的事情。其餘的就不必提了。
余追省良久。曰，不應也。
雲谷禪師這一問，他想了很久。答覆雲谷禪師〔不應也〕。他真正知道自己的病根，老老實實回答不應該。因為他老實。〔老實乃進德之基。凡飾非掩過之人。前途有何希望〕。善知識遇到誠實人，他一定會愛護，才會指出他一條明路。要是自大傲慢不誠實，人家對你笑笑就完了，不會認真教誨的。下面是了凡先生反省自己的缺點，這是立命的基因。
科第中人。類有福相。余福薄。又不能積功累行。以基厚福。
從政的人要有福，如果沒有福，老百姓就要遭難。一個人有福，確實全國的人民都有福了。今天講民主自由，大家都認為這是真理，是時代的潮流，任何一個人都不能夠抵擋的。這個潮流是好還是壞，必須再看下面的結果才能夠論斷。我們看看古時候的社會制度，讀書明理的人沒有爭執，做皇帝的人有的非常開明。我們讀唐太宗的〔貞觀政要〕，太宗的心胸之開明，真叫人佩服。他給別人說：〔做皇帝有什麼好處，負這麼大的責任，你想要做，我讓給你做〕。有這樣大的心胸。他做皇帝並不是在那邊享福，不是在那邊作威作福，是替百姓做事，是替全國老百姓謀幸福，為國家選拔人才，這些人才為社會為人民服務的。
確實，從政的人都是有福相的。〔余福薄〕。他想想，說我福太薄，沒福。沒福又不能修福。〔又不能積功累行〕，不肯修福。〔以基厚福〕。〔基〕就是培植。不肯培福，不肯修福，沒福不像做官的樣子，不足以領導百姓，造福百姓。前面是說一個綱領，底下再給我們仔細分析。前面是總說，後面是一樁一樁來分析。
兼不耐煩劇。不能容人。
這個毛病就更大了。性情急躁，就是薄福之相。確實沒福，不耐煩，性情急躁。〔不能容人〕，心量太小，心量狹小不能容人。不能容人當然就不能用人，不能夠服人，這是一定的道理。
時或以才智蓋人。直心直行。輕言妄談。凡此皆薄福之相也。豈宜科第哉。
〔直心直行〕是當任意、縱情解釋，也就是我們常講的使性子，他高興怎麼做就怎麼做。這也是別人所不願承受的。
〔輕言妄談〕。言論不謹慎，隨便說話，不負責任。
〔此皆薄福之相也〕，這是薄福。真正有福的人莫不渾厚、老成，心胸廣闊而能容人，言語動作緩慢。緩顯得穩重。孔夫子說：〔不重則不威〕。其威德才能服人，才能夠處世。了凡先生年輕時不夠穩重，自己說出自己沒福，不應該中科第。這一段反省是說明他不應該得科第之所以然。下一段則說他不應該有兒女。
地之穢者多生物。水之清者常無魚。
俗話說。地下不乾淨會長東西，會生五穀雜糧。水要是太清了就沒有魚。為什麼？魚在清水裡它也知道會被人家捕去，所以他不會在清水裡游。也可以說地裡頭很乾淨沒有穢物的話，它不會生長植物。
余好潔。宜無子者一。
袁了凡有潔癖。整齊清潔是件好事情，但是太過份的清潔也是個毛病。一點髒東西都不能忍受的，這也不行。這是不應有子息的第一個原因。
和氣能育萬物。余善怒。宜無子者二。
和氣能興家，俗話常說〔和氣生財〕。袁了凡沒有財富，與這也有關係，他並不富有，家境清寒。他喜歡發怒，常常發脾氣。看不慣的，看不順眼的，他就要發作，不能容忍。這是沒福，這是宜無子者第二個原因。
愛為生生之本。忍為不育之根。余矜惜名節。常不能舍己救人。宜無子者三。
〔愛〕是仁愛，能夠推己及人。這些道理他曉得，但是自己做不到。為什麼？他是個很刻薄的人，〔忍〕就是刻薄。換句話說，他愛惜自己的名節，不願意幫助別人，這也是無子的一個原因。
多言耗氣。宜無子者四。
前面是講存心，以下則從生理上說。他反省說了六條原因，前面三條是從心理上講的，不應該有兒女。後面是從生理上說的，也不應該有兒女。他喜歡說話，喜歡批評人，喜歡論是非，所以說言語上常常喜歡強出人頭。這容易傷氣，生理上受傷害。這是宜無子者第四個原因。
喜飲鑠精。宜無子者五。
他不但喜歡高談闊論，還喜歡喝酒，大概酒量也不錯，飲酒過度會傷神。精是精神，傷精神，對於身體健康有很大的妨礙。末後又說：
好徹夜長坐。而不知葆元毓神。宜無子者六。
他晚上不睡覺。一定是找朋友聊天，喝酒作樂，不知道保養。想必了凡先生的身體相當虛弱，他不知道保養身體。
其餘過惡尚多。不能悉數。
想想一身的過失毛病，惡作太多了，數不盡。他的為人真正誠實，這叫〔懺悔〕，發露懺悔。自己身心毛病都能夠對人說出來，坦誠的說出來，毫無隱瞞。佛門講懺除業障，這樣才能夠真正把自己的業障除掉。能夠發現自己種種的弊病，這叫〔開悟〕。覺悟之後能夠把這些毛病改正過來，這叫〔修行〕。一般人修行，自己有什麼毛病都不知道，從那裡修起呢？「修」是修正，「行」是錯誤的行為。把錯誤的思想、行為改過來，這叫修行。所以修正行為第一要緊的，就是要知道自己的錯誤行為，你才能改過自新。了凡先生很了不起！雲谷禪師一追問，他認真的反省，就把自己心行的毛病一樁一樁的找出來，這是後來他能夠改造命運的根本。
他憑什麼能改造命運？我們為什麼不能改造？我們對於自己的毛病一無所知，從那裡改起？人家一反省，明明白白的擺在面前，就一樁一樁的把它改掉。所以內裡求德行，外面求富貴、求兒女，樣樣都得到了，他不從外面求的。我們看他並沒有在送子觀音前面燒香拜拜，求菩薩送一個兒子；他不是這樣求法。他求功名、富貴也不是在佛菩薩面前去禱告求的，不是這樣求法的。今人拜神求神都是錯的，那裡能求得到！寺廟香火鼎盛，一天到晚不知道多少人去求富貴求男女，得來的全是命裡有的，不求也會得來。還以為是神賜給他的，神對他特別有恩惠。實在是冤枉！所以學佛的人一定要明理，如理如法的去求，就是雲谷禪師所講的，〔內外雙得〕，沒有得不到的。
雲谷曰。豈惟科第哉。世間享千金之產者。定是千金人物。享百金之產者。定是百金人物。應餓死者。定是餓死人物。天不過因材而篤。幾曾加纖毫意思。即如生子。有百世之德者。定有百世子孫保之。有十世之德者。定有十世子孫保之。有三世二世之德者。定有三世二世子孫保之。其斬焉無後者。德至薄也。
雲谷大師這些開示非常重要，絕對不能看做迷信。如果看做迷信，實在講不是雲谷迷信，是我們自己迷信，自己迷了。不相信聖人之言，不相信事實的真相，是自己迷惑顛倒。前面雲谷禪師教袁了凡真實的反省檢討，才真正知道自己過失很多。知過能改，善莫大焉，世間最大的善行就是改過。
我們在〔無量壽經〕裡也讀到，佛告訴我們，縱使供養無量無邊的聖人，這是大善，還不如自己回頭來認真修行。認真修行就是改過自新，我們古聖先賢所講的改過是大善，中外的聖人都有共同的見解。
雲谷在此就講道：〔豈惟科第哉〕，豈祇是功名。求取功名是要靠積德，是要靠過去生中的修積，才能夠得到科第。
〔世間享千金之產者〕，這是講富貴。家財萬貫，一定是富貴之人，他才能夠享受富貴，富貴不是隨便可以得來的。佛門裡說，這一生中得大富是前生財布施修得多，這一生才能得大富。我們這一生貧困是前生沒有大修財布施的果報。能不能勉強得到呢？不可能，得不到的。如果勉強去求，災禍跟著就來了。禍福無門，唯人自召。我們看中國古人造字，學問都很大。〔禍〕跟〔福〕很像，就差那麼一點點，真是失之毫釐，差之千里。這些都是教我們要知道因果，然後我們求功名，求富貴，才能夠如理如法，沒有一樣求不到的。
〔千金〕是說大富，〔百金〕是講中富，就是講中產階級。必定他們前世都種了善因，是大富之人，或是中富之人。〔應該餓死〕的人，是他前世造惡多端，不修布施，貪妒吝嗇所致。世間有沒有這樣的人？有。我們也曾見過一毛不拔，一點好事都不願意做的人。他勸人布施，自己不肯布施。這樣的人，我們知道，來生必得貧窮的果報。因緣果報是自作自受，絕沒有個主宰在支配。如果說有個主宰在支配，這是錯誤的看法。
〔天不過因才而篤〕。世間人常以為一切皆是天意安排，其實不然，裡面真正的原因是自己的造作，絕對不是天意，天沒有意思。只有大聖大賢有真實的智慧，能把這些事相和事實真理看得清清楚楚、明明白白。
這一段是講富貴窮通都有定命。下面是講兒女也有定命，這是世間人的兩樁大事。
〔即如生子，有百世之德者，定有百世子孫保之〕。中國的大德，印光大師常讚歎的有兩個人。第一是孔老夫子，所修的是〔百世之德〕。孔夫子所念都是利益國家、利益百姓，沒有一絲一毫為自己著想。
他一生從事教學，把自己的理想抱負傳給學生，是中國歷史上最偉大的教育家。孔子的子孫一直到今天，已經七十多代了，孔德成先生在全世界還受到大眾的尊敬。不但是中國人，甚至外國人，像美國人一聽到他是孔夫子的後代，特別加以禮敬，特別招待他。種善因得善果，於此顯見。
〔有十世之德者，定有十世子孫保之〕。〔十世之德〕，在中國歷史上，帝王將相建立一個政權，能夠傳十幾代。像清朝傳了十代，從順治到宣統，如果祖先不積德，那是不可能的！今天的人不相信這些事實，認為自己有能力、有權謀、有智慧，這些想法都錯誤了。祖宗積德，及本身宿世的德行，感應道交，有同樣德行的人，生到了一家，才能夠保得住。
小而言之，我們家庭的事業能夠傳多少代？我們舉個例子，像台灣同仁堂。同仁堂原來是在北京，也是祖先積德，這個堂號作了一百多年，百年老店。他傳多少代？老祖宗存的心仁慈，開藥店是以救人為目的，利潤不在乎。只要生活能夠維持，店面能夠維持下去就可以。不是以賺錢為目的，不是以個人享受為目的；是以利益社會，幫助苦難的眾生。他存這個心，所以他能夠維繫一百多年。如果子子孫孫不變祖先的宗旨，他的公司行號必然能夠不斷的延續下去。不像現在許多人開的公司，開不到兩三年就倒閉了，這就是德薄。
〔有三世二世之德者〕，能夠傳三世二世，也〔定有三世二世子孫保之〕。〔其斬焉無後者，德至薄也〕。我們中國俗話常說〔不孝有三，無後為大〕。這是德很薄，以至於他不能傳下去了。過去社會對這些事很重視，現在觀念完全改變了。甚至於有許多年輕的夫婦，他們不要兒女，嫌兒女麻煩。
現在社會的結構跟從前不一樣了，現在有社會福利。美國或加拿大，誰養老？國家養老，不需要靠兒女養老。所以他可以不要小孩。六十五歲退休了，國家有養老金，按月送來，比兒子還孝順。這是現代的社會福利制度比從前好。從前老人唯有兒女來撫養；現在的社會逐漸趨向於由國家、由政府來照顧。
但是因果的原則是不會變更的。這是世俗的觀點。在出世間法，尤註說：
〔出世聖賢。以絕欲斷愛。為去惑轉智。超凡入聖第一功修。惜俗情未及了解耳〕。這種觀念至今還存在。年輕人發心出家，父母親友總是想盡辦法來阻擋，原因在他不曉得，還守著舊觀念，無後為大。佛法是看三世，過去、現在、未來，他看到整個宇宙，實在是認清宇宙本來面目。我們世俗人看的只是宇宙中的一部份，看不到全體，而且祇看到很小的一部份。在十法界裡只看到人法界，人法界裡面只看到現前，看不到過去、未來，所以眼光沒有佛菩薩那樣的透徹。家裡面如果有人出家，那真正是第一大喜事，第一殊勝之事。
可是出家一定要認真修行。出家修行要是沒有結果，於家庭沒有損害，於自身必定墮落。佛家常說：「施主一粒米，大如須彌山，今生不了道，披毛戴角還。」這是很嚴重的問題。了道的確很不容易，你修行要有一定的成就，決定要證果。至少也要決定往生淨土，超出三界。
譬如小乘一定要證得須陀洹果以上，雖沒有出三界也不要緊。為什麼？證得位不退，就算是聖人了。以後天上人間七次往來，他不會墮三惡道。天上人間七次往來決定證阿羅漢果，時間雖然長，不墮三惡道，算是有成就了。
以這個標準來看，在大乘佛法裡面最低限度也要把見思煩惱斷一部份，也就是八十八品見惑斷掉才算是成就。八十八品見惑沒有斷掉，這一生就沒有成就，這是我們必須要認清楚的。八十八品見惑斷掉，在大乘圓教裡是初信位，小乘是初果位。不達到這個標準不算成就，還是要六道輪迴。六道輪迴就要還債，十方的供養你必須要一一償還。人家不是白白的供養你，一定要償還。
如果證得小乘初果，圓教初信位了，供養的人都有福了，也不要還債，他的確種在福田上了。依此標準來看，我們這一代的出家人做不到。誰有能力可以做到？
做不到還有一個方法，〔求生淨土〕。求生淨土一定要能往生，若不能往生還是不行。實在講求生淨土，比斷八十八品見惑實在容易得多了。生西方淨土，八十八品見惑一品不斷都沒有關係，所謂帶業往生。只要具足真正的信心，真實的願行，老實念佛，沒有一個不成就的。這是我們在〔無量壽經〕、〔彌陀經〕上看得清清楚楚，發心出家，一定要成就的。
汝今既知非。將向來不發科第。及不生子之相。盡情改刷。
這是雲谷禪師教給了凡先生改造命運的方法，對著袁了凡的習氣毛病來下藥，應病與藥。他已經知道自己的毛病習氣，所以教他要〔盡情改刷〕。〔改〕是改過，〔刷〕是刷洗。〔各人有各人之病痛。既能平心自檢。尋出一一病痛。一一過失所在。便有下手處〕。
〔盡情洗刷〕是真正的修行。並不是天天念經、拜佛、念咒這些形式上的功夫，修一輩子還要搞六道三途，都叫形式。形式的目的無非是提醒自己，是表演給別人看的，引發別人覺悟，真正目的在此地。個人修行不重形式，重在發現自己的毛病，這個叫〔開悟〕。把自己的毛病改正過來，就叫修行的功夫。所以最要緊的是，能心平氣和自己來反省檢點，把自己的毛病習氣找出來。
〔尋出〕就是尋找，找出自己的病痛，找出自己過失到底在那裡，這樣便有下手處，你才知道如何去修正，怎樣去改過。〔用全神全力。反轉來〕。〔神〕是精神。全副的精神，全副的力量。〔反轉來〕，把它反轉過來。下面舉出幾個例子教我們：
〔慳貪者轉之以施捨〕。譬如〔慳貪〕，〔慳〕是慳吝。我們有的不肯施捨給別人，沒有的希望貪得，如果我們有這個毛病，〔轉之以施捨〕，用布施的方法把它改正過來。我有別人沒有，人家向我要，我很慷慨，很大方，我能送給別人。或者我看到別人有急需，他還沒有向我要，我就主動的布施給他，這是修福。
〔布施〕有財布施、法布施、無畏布施這三大類。〔法布施〕是我們以智慧、技術去幫助別人，或者是教導別人。別人不會的我們會，我們要熱心去教他，使他也有這種能力，或啟發他的智慧，這叫法布施。
〔無畏布施〕是幫助別人身心安穩。他心有不安，有恐懼，我們幫助他，使他身心安穩，這叫無畏布施。譬如有人害怕走夜路，怕鬼，我們有時間就送他回家，跟他做伴，他就不怕了，這也屬無畏布施。這是舉例說明。
又如現在年輕的學生，都要去服兵役，服兵役也是無畏布施。為什麼呢？軍人保護這個地區國家百姓的安全，不受外面敵人干擾侵害，這自然是屬於無畏布施。所以三類布施的範圍非常廣泛。佛告訴我們財布施得財富，法布施得聰明智慧，無畏布施得健康長壽。
台灣的放生風氣很盛，放生也是屬於無畏布施，但是現在放生有很多流弊。因為大家拼命去放生，有些商人拼命去捕捉鳥獸；你不放生他就不去捕捉了。這樣的心態行為就不是無畏布施，而是戕害眾生，好心也變成了造惡業。放生應該是我們到市場去買菜，看到很多活潑的動物，推想牠決定可以活得下去的，就買來放生，這是慈悲救苦。我們還聽說有很多鳥獸公司，自己飼養的動物，決定沒有謀生的能力。一旦放生到野外，決定是死路一條。這些我們都要知道。所以菜市場偶而發現，買去放生。放生的儀式，給他念阿彌陀佛，念三皈依就很好了。
〔憤激者轉之以和平〕。這是講性情，容易發脾氣，容易急躁，這是大毛病。了凡患了這毛病，雲谷禪師在此地勸他。〔轉之以和平〕，和氣心平。心地平靜，你的態度自然溫和了。這在德性上也是一個重要的項目。無論是佛家，儒家都講求。孔夫子的學生讚歎孔子的德行有五種：溫、良、恭、儉、讓。第一就是溫和，這是學生們對老師的評語，老師溫和；良是善良；恭是恭敬，無論對人對事他都謹慎恭敬，謹就是謹慎；儉就是節儉，不奢侈，生活很樸實；禮讓，孔夫子事事都讓別人，決不會與人相爭。這是夫子之美德。是做人的典型。
〔虛夸者轉之以切實〕。這就是喜好誇大的毛病，為人不實在。如果知道這些事實，別人對我們說的話自然要打折扣，難以取信於人，因為我們不誠實。所以決定不能夠浮誇，要誠實。
〔浮囂者轉之以沉定〕。〔浮囂〕就是我們常講心浮氣躁。心浮就要以沉定來對治。沉著，心要清淨，要能定得下來。〔驕慢者轉之以謙恭〕。世出世間實在沒有一樣值得驕傲。有什麼值得驕傲的？事情做好了，是本分的，是應該的；做不好要處分。諸佛菩薩一切恭敬，孔孟亦無不敬。我們比起佛菩薩差太遠了！所以對人一定要〔謙恭〕有禮，要謙虛要恭敬。謙與敬都是性德。
〔惰逸者轉之以勤奮〕。懈怠懶散，是很大的煩惱。世出世間法如有這毛病，一定不會有成就的。所以一定要精進，要努力，要把精神提起來。釋迦牟尼佛在世時，阿那律陀懶散的毛病就很嚴重。被佛呵斥一頓之後，他真的振奮起來，七天七夜不眠不休，結果把眼睛搞壞了。佛很慈悲的教他修樂見照明金剛三昧，以後他得了半頭天眼，不用肉眼比別人看得還清楚。他能看到三千大千世界。所以人一定要發奮，要振奮起來。懶惰，做一切事情都不能成就。不但是佛法不能成就，世間法也不能成就，一事無成。古今中外，世出世間那一個有成就的人是懶惰的人，是散漫的人，沒有。大乘善根唯一精進。
〔殘忍者轉之以仁慈。怯退者轉之以勇進〕。〔退怯〕是退步，退轉。這也是大病，必須要勇猛精進。
這些毛病都是了凡先生自己敘述出來的。前面說過，各人有各人的病痛。如果我們也像他這樣改進，其他的病痛要想一想，用方法來對治。下文雲谷禪師教他修持重要的幾個綱領：
務要積德。務要包荒。務要和愛。務要惜精神。
〔務〕是務必，一定要積德，斷惡修善。積德，世出世間法都以這個為基礎。前面講的享千金之產，有百世之德，如果不是認真斷惡修善積德，怎麼能辦得到？孔子受一國人尊敬，釋迦牟尼佛受全世界人尊敬。一個是積世間的大德。一個是積世出世間的大德，佛是世出世間的德行都修積。
〔務要包荒〕，是講心量要拓開，要能夠包容。不能包容，我們自己的煩惱就多，對於佛法的修學造成了障礙。我們是修覺、正、淨，如果心不得清淨就不會覺悟，我們的見解也就會有偏差。正知正見，大覺大悟，一定是以清淨心為基礎。所以要能包容，世出世間一切法不必認真計較。〔金剛經〕上說得好，〔一切有為法，如夢幻泡影〕。一切法不是真實的。就是世間一切境界，古人也說：如〔過眼雲煙〕。這種看法跟〔金剛經〕非常接近。有什麼值得計較的？何必把它放在心上，妨礙了自己的清淨心。
〔務要和愛〕，這是了凡最大的弊病。一定要和氣；一定要能夠博愛，就是佛法講的慈悲。佛講的慈悲是平等的，所以叫大慈大悲。儒家講仁愛，仁愛跟佛法的大慈大悲確實相當接近。孔老夫子說：〔仁者無敵〕。〔敵〕就是敵對。這世間還有跟我對立的，那就不是仁愛了，仁愛是沒有敵對的。沒有敵對就是佛法裡面講的大慈大悲。雖然儒家講的話不一樣，其實裡面的內容是相同的，這是我們應當要修學的，真正利益自己得到。
淨宗講〔一心不亂〕。有了對立，一心絕對得不到。有對立是二心，就是有對待。六祖大師講〔本來無一物〕。有一物存在就不是真心，所用的還是妄心。心裡果然清淨，決定沒有相對的，沒有對立的，真心才能顯露，清淨心才能現前，淨宗所修的一心不亂，我們才能獲得。
不要說真正的一心不亂，就是相似的一心不亂，我們講〔功夫成片〕，也是從這裡下手的。念佛人念了多少年，功夫成片沒有得到，就要找出毛病在那裡。將病根找出來了，然後再把病根消除。障礙就沒有了，功夫就可以成片了，功夫成片就決定往生。不必問別人，功夫到何程度自己曉得，清清楚楚、明明白白。功夫成片往生西方極樂世界，是凡聖同居土。事一心不亂是生方便有餘土，理一心不亂是生實報莊嚴土。品位與功夫正好成正比。
功夫成片裡面也有高下不等，所以有九品。上三品的都能自在往生，中三品的都能預知時至。上三品的自在往生，就是想什麼時候往生，就什麼時候往生。暫時不想走，也可以隨意多住幾年，一切皆能隨心所欲，確實能做得到。一心不亂功夫更高了。因為事一心、理一心都不是我們凡夫一生中能達到的，但是功夫成片則人人可以做到。所以要想這一生自在往生，想什麼時候去就什麼時候去，我們一般凡夫也可以做得到，這就是凡聖同居土裡的上三品往生，是功夫成片帶業往生的。
〔務要惜精神〕，要愛惜精神。因為了凡喜歡徹夜常坐，不知道保養身體，所以對於身體精神的保養要重視。上面大師所講的都是針對了凡的開示。
從前種種譬如昨日死。從後種種譬如今日生。此義理再生之身也。
過去的事情已經過去了，不要後悔，不要再去想它。想一遍則又造一次新業，阿賴耶識裡又落印象。所以過去的事情已經過去了，絕對不再去想它。要緊的是改正現在的，修正未來的。所以〔疑〕跟〔悔〕都是煩惱，在〔百法〕裡是屬於二十六個煩惱的心所。佛不叫我們常常去想過去。〔此至人造命訣也〕。〔至人〕是一個有高度智慧的人，真正覺悟的人。改造命運的祕訣，就是這一段的開示，開示的精要，就是從〔務要積德〕到〔義理再生之身〕六句。確是改造命運的祕訣。
尤居士此節小註說得好：「改造命運第一步功夫便是痛改前非。一一積習悉皆掃除。一一病根悉皆拔去。時時處處常自警覺。嚴自克治。保善天真。如保赤子。改造命運全權在己。不屬造化。即上文所謂極善之人數固拘他不定是也。〔積習〕就是我們講的習氣，如前面所講的壞習慣，〔悉皆掃除〕。
〔一一病根悉皆拔去，時時處處常自警覺，嚴自克治〕。對待自己要嚴格，不要常常原諒自己。常常原諒自己，前途就有限了。律己要嚴，對人要寬。對人要寬厚，對自己要嚴厲。要克服自己的毛病，對治自己的習氣。〔保善天真〕。〔保〕是保護，〔善〕是純善。什麼叫〔天真〕。心裡面一念不生就是天真。天天在打妄想，天真就失掉了。天真就是真心，真心就是清淨心。
〔如保赤子〕，好像慈母照顧嬰兒一樣，要全心全力，全副精神去照顧起心動念。
〔改造命運全權在己，不屬造化〕。改造命運之事完全在我自己，與諸佛菩薩與天地鬼神毫不相干。所以真正把這本小冊子明瞭了，從今以後你也不要再去看相、算命、看風水，都用不著了。仔細反省一下自己的命運，就知道了；怎樣去改造，也曉得了；不會再受別人的欺騙了。
〔即上文所謂極善之人數固拘他不定是也〕。前面雲谷大師說，什麼樣的人叫〔極善之人〕？我們淨宗講極樂世界〔諸�